HIVはどうなったの？

概要

この記事では、HIVが人々を感染させ、エイズに進行するまでのプロセス、そしてHIVレベルを管理し、病気がエイズに進行するのを防ぐために利用可能な薬剤について探求します。ただし、これらの薬剤には2つの大きな問題があります。患者は生涯にわたってそれらを服用しなければならず、世界中のすべての人々がそれらにアクセスできるわけではありません。しかし、研究者たちは真のHIV治療法を見つけることにより、今まで以上に近づいているかもしれません。

HIVの理解

HIVは、体液の交換によって、主に無防備な性行為や汚染された針を通じて広がります。一度体内に入ると、HIVは免疫系の一部を構成する細胞に感染し、特にヘルパーT細胞を標的とします。HIVはレトロウイルスであり、感染した細胞のゲノムに自身の遺伝子コードを書き込み、自身のコピーをさらに作り出すことができます。HIV感染の最初の段階では、ウイルスはヘルパーT細胞内で複製し、多くのヘルパーT細胞を破壊します。この段階では、患者はしばしばインフルエンザのような症状を経験しますが、通常はまだ致命的な危険にはさらされていません。しかし、数ヶ月から数年にわたる期間、患者は完全に健康に見え、感じる場合がありますが、ウイルスは引き続き複製し、T細胞を破壊します。T細胞の数があまりにも低くなると、健康な免疫系が通常処理できる致命的な感染症に罹患する危険があります。このHIV感染の段階はエイズとして知られています。

薬剤によるHIVの管理

HIVレベルを管理し、病気がエイズに進行するのを防ぐために非常に効果的な薬剤があります。抗レトロウイルス療法により、ほとんどのHIV陽性者は長寿で健康的な生活を送ることができ、他人に感染する可能性が大幅に低下します。最も一般的に処方される薬剤は、ウイルスのゲノムがホスト細胞のDNAにコピーされるのを防ぎます。他の薬剤は、ウイルスの成熟や組み立てを防止し、HIVが体内の新しい細胞に感染できなくなります。

2つの大きな問題

しかし、これらの薬剤には2つの大きな問題があります。1つ目は、HIV陽性患者は生涯にわたって薬剤を服用し続けなければならないことです。それらなしでは、ウイルスが致命的な復活を遂げる可能性があります。2つ目の大きな問題は、世界中のすべての人々が自分たちの命を救うために利用できる治療法にアクセスできるわけではないことです。サブサハラアフリカでは、世界中のHIV患者の約70％を占めていますが、2019年には抗レトロウイルス剤がHIV陽性患者の約3分の1しか届かなかったとされています。

治療法への希望

研究者たちは、真のHIV治療法を開発することにより、今まで以上に近づいているかもしれません。1つの研究アプローチは、HIV遺伝情報を保有するすべての細胞を活性化する薬剤を使用することです。これにより、これらの細胞が破壊され、ウイルスが現れ、現在の薬剤が有効になります。もう1つのアプローチは、遺伝的ツールを使用して、細胞のゲノムからHIV DNAを完全に切り取ることを目指しています。7000万人のケースのうち1つの治療法は恐ろしいオッズに思えるかもしれませんが、1つはゼロよりもずっと優れています。私たちは今、治療法が可能であることを知っており、それがHIVを完全に克服するために必要なものかもしれません。