HIVはどうなったのか？
概要
本記事では、HIV治療法の進展と課題について取り上げます。HIVが体内に侵入する仕組み、病気の進行段階、抗レトロウイルス療法がウイルスを管理する方法について説明します。特に、サハラ以南のアフリカ地域での治療と予防における主な課題にも触れます。しかし、HIVの本当の治療法へとつながる有望な研究手法についても紹介します。
目次
- HIV感染の進行
- 抗レトロウイルス療法とその限界
- 治療と予防の課題
- HIV治療法への有望な研究手法
HIV感染の進行
HIVは、主に無保護の性行為や汚染された針を通じて体液を介して広がります。体内に入ると、ウイルスは免疫系の一部であるヘルパーT細胞を感染させます。感染の最初の段階では、ウイルスはヘルパーT細胞内で複製し、多くの細胞を破壊します。この段階では、患者はインフルエンザのような症状を経験することが多いですが、まだ致命的な危険にはさらされていません。しかし、数ヶ月から数年にわたって、ウイルスは引き続きT細胞を破壊し続けます。T細胞数が低下しすぎると、健康な免疫系が通常処理できる致死性の感染症にかかる危険があります。この段階は、AIDSとして知られています。
抗レトロウイルス療法とその限界
HIVを管理し、T細胞数がAIDSに進行するのを防ぐのに非常に効果的な薬があります。抗レトロウイルス療法により、ほとんどのHIV陽性者は長く健康的な生活を送ることができ、他の人に感染する可能性も大幅に低くなります。しかし、HIV陽性の患者は、終生薬を服用し続けなければならず、そうでないとウイルスが致命的な再発を引き起こす可能性があります。最も一般的に処方される薬は、ウイルスのゲノムが宿主細胞のDNAにコピーされ、組み込まれるのを防ぎます。他の薬は、ウイルスの成熟や組み立てを防ぎ、HIVが体内の新しい細胞に感染できなくします。しかし、HIVは現在の薬では届かない場所に隠れているため、健康なT細胞のDNAの中に存在します。
治療と予防の課題
世界中のすべての人が自分の命を救うことができる治療法にアクセスできるわけではありません。世界のHIV患者の70％以上を占めるサハラ以南のアフリカでは、2017年に抗レトロウイルス剤がHIV陽性患者の約3人に1人しか届かなかったとされています。政治的、経済的、文化的な障壁の混合物が、効果的な予防と治療を困難にしています。そして、アメリカでも、HIVは年間1万人以上の命を奪っています。
HIV治療法への有望な研究手法
研究者たちは、真の治療法を開発するのに今まで以上に近づいているかもしれません。1つの研究手法は、HIV遺伝情報を保持するすべての細胞を活性化する薬を使用することです。これにより、これらの細胞が破壊され、ウイルスが現れ、現在の薬が効果的である場所に排出されます。別の手法では、遺伝的ツールを使用して、細胞のゲノムからHIV DNAを完全に切り取ることを目指しています。70万人のケースのうち1つの治療法は恐ろしいオッズですが、1つは無いよりもずっといいです。私たちは今、治療法が可能であることを知っており、それがHIVを完全に打ち負かすために必要なものかもしれません。
結論
まとめると、HIVは依然として重大な課題ではありますが、希望があります。抗レトロウイルス療法は、ウイルスを管理し、AIDSに進行するのを防ぐ上で画期的なものでした。しかし、最も影響を受けている地域であるサハラ以南のアフリカを含め、治療と予防における課題に取り組み続けなければなりません。そして、HIV治療法への有望な研究手法により、HIVを完全に打ち負かすことができるかもしれません。
