イルカ：海の知能と複雑な存在

要約

イルカは、コミュニケーション、複雑な社会ネットワークの形成、文化伝承や言語理解を示す大きく複雑な脳を持つ地球上で最も賢い動物種の一つです。彼らはまた、共感、利他主義、愛着の感覚でも知られています。しかし、このような知能と複雑性の証拠にもかかわらず、イルカは狩猟、汚染、そして飼育などの人間の活動から脅かされています。

はじめに

198年、イルカの研究調査に参加していた3人の科学者が、海藻の花輪を海に投げ込んで悪戯をしました。しかし、驚くことに、イルカが海藻を頭に乗せて浮上しました。この出来事は、イルカが人間の行動を模倣するほど賢い可能性を示唆しています。しかし、彼らはどの程度賢いのでしょうか？

イルカはどの程度賢いのか？

イルカは、クジラやネズミイルカを含む水棲哺乳動物のグループであるクジラ目に属しています。彼らは大きく複雑な脳を持ち、脳のサイズを体の平均に対して比較する脳内化指数（EQ）は、人間に次いで高いです。

複雑な社会関係

イルカは、複雑な社会ネットワークを形成する能力を持つように進化してきました。たとえば、フロリダのイルカのグループの1つは、魚を狩るために洗練された協力形態を実践しています。このような目標を達成するには、意図的なコミュニケーションの形態が必要です。イルカは、コミュニケーション方法や他のスキルを世代から世代へと伝えています。

文化伝承と道具の使用

異なるイルカの集団は、挨拶、狩猟戦略、およびその他の行動に変化を示すことがあります。このような文化伝承は、道具の使用にまで及びます。オーストラリア沖のボトルノーズイルカの集団の1つ、通称「Dolphin Sponge Club」は、鋭いサンゴを掘るときに鼻先をスポンジで覆う方法を母親から娘に伝えています。

言語理解

イルカは、言語理解を示すことさえあります。口笛と手のジェスチャーに基づく言語を教えられたとき、彼らは信号が何を意味するかだけでなく、その順序にも意味があることを理解しました。つまり、物を表すシンボルと、それらがどのように構成されるかを規定する文法という、人間の言語の主要な要素の2つを処理できるようになったのです。

自己認識とメタ認知

イルカは、鏡のテストに合格する数少ない種の1つでもあります。鏡の中で自分自身を認識することで、彼らは身体的自己認識を示します。また、研究によると、彼らは自分自身の体だけでなく、自分自身の思考も認識することができます。これをメタ認知と呼びます。ある研究では、2つの音を比較するイルカは、同じ、異なる、または不確実な反応を示すことができました。彼らは、難しい試行では不確実性をより頻繁に示し、自分が何を知っていて、その知識に自信を持っているかについて自覚していることを示唆しています。