骨髄移植による命を救う手順

要約

この記事では、白血病やリンパ腫などの進行した血液がんを患っている患者にとって、命を救う手順である骨髄移植のプロセス、その利点、およびリスクについて説明します。

血液がんの理解

血液がんは、骨髄の幹細胞に遺伝子の変異が生じることから始まることが多いです。幹細胞自体はがんではありませんが、これらの変異は分化のプロセスに干渉し、悪性の血液細胞を生み出す原因となります。白血病やリンパ腫などの進行した血液がんを患っている患者にとって、最良の治療法は、ドナーの骨髄で患者の骨髄を置き換える異種骨髄移植です。

骨髄移植のプロセス

骨髄移植のプロセスの最初のステップは、ドナーから血液幹細胞を採取することです。これは、血液を異なる成分に分離する機械を介して、ドナーの血流から幹細胞をろ過することで最も一般的に行われます。他の場合では、針を使って骨盤の骨から骨髄を直接採取することがあります。

その一方で、受信者は、自分の既存の骨髄を殺すために高用量の化学療法または放射線療法を受け、悪性細胞と幹細胞の両方を破壊します。これにより、免疫系が弱体化し、移植された細胞を攻撃する可能性が低くなります。その後、ドナー細胞は中心静脈カテーテルを介して患者の体内に注入されます。最初は周辺血流中を循環しますが、やがて幹細胞上の化学物質であるケモカインがホーミング装置として作用し、迅速に骨髄に戻ります。数週間の間に、これらの細胞は増殖し、新しい健康的な血液細胞を生産し始めます。

移植片対腫瘍活性

骨髄移植は、移植された骨髄によって生成された新しい免疫細胞が、受信者の元の免疫系が対処できなかった癌細胞を排除することができる移植片対腫瘍活性を引き起こすこともあります。この現象は、頑固な血液がんを撲滅するのに役立ちます。

骨髄移植のリスク

骨髄移植には、移植片対宿主病などのリスクも伴います。この致命的な状態は、同一の双子以外の誰かからドナー細胞を受け取った患者の約30〜50％で発生し、特に幹細胞が骨髄ではなく血液から採取された場合に起こります。患者は免疫抑制剤を服用するか、対宿主病のリスクを減らすために寄贈されたサンプルから特定の免疫細胞を除去することがあります。しかし、患者が移植片対宿主病を回避しても、彼らの免疫系はドナー細胞を拒否する可能性があります。

最適なドナー細胞の見つけ方

最初に最適なドナー細胞を見つけることが重要です。免疫系が異種細胞を識別する方法を決定する遺伝子コードの重要な領域があります。ドナーと受信者のこれらの領域が似ている場合、受信者の免疫系はドナー細胞を受け入れる可能性が高くなります。これらの遺伝子は遺伝的に受け継がれるため、最適なマッチングは兄弟姉妹であることが多いです。しかし、骨髄移植が必要な多くの患者にはマッチングする家族がいません。