巣の寄生：一方の動物が別の動物を欺いて子育てさせる

概要

本記事では、一方の動物が別の動物を欺いて子育てさせる進化戦略である「巣の寄生」について探求します。この戦略は特に鳥類においてよく知られており、巣の寄生者は他人の巣に卵を産み落として、子育ての主要な負担を他者に転嫁します。巣の寄生者の雛は通常早く孵化し、養育者の注意を独占し、中には仲間の巣弟を殺すものもいます。しかし、すべての巣の寄生者が養育者の子どもを殺すわけではなく、一部の養育者は寄生卵や寄生雛を認識して拒絶することができます。

巣の寄生とは何か？

巣の寄生は、一方の動物が別の動物を欺いて子育てさせる進化戦略です。この戦略は特に鳥類においてよく知られており、巣の寄生者は他人の巣に卵を産み落として、子育ての主要な負担を他者に転嫁します。巣の寄生者の雛は通常早く孵化し、養育者の注意を独占し、中には仲間の巣弟を殺すものもいます。

巣の寄生者はどのように養育者を欺くのか？

巣の寄生者は、さまざまな方法で養育者を欺くことができます。一部の巣の寄生者は、養育者の卵に非常に似た卵を産み落としますが、他の巣の寄生者は養育者にとってはそれほど有害ではありません。すべての巣の寄生者が養育者の子どもを殺すわけではありません。ブラウンヘッドカウバードは、餌をより大きな口でより頻繁に要求することで、競争相手を上回ります。最も穏やかなブラックヘッドダックは、自分たちの卵を他の巣に産み落として孵化させますが、孵化して数時間後に単に去っていきます。

なぜ養育者は巣の寄生者に対して立ち向かわないのか？

養育者はしばしば成体の巣の寄生者を巣から追い払い、多くの場合、防御手段をさらに強化します。しかし、養育者が寄生卵や寄生雛を認識して拒絶できるかどうかは、いくつかの要因に依存するようです。東部フィービーは、ブラウンヘッドカウバードの斑点の入った卵を自分たちの白い卵に混ぜて受け入れます。しかし、グレーキャットバードは同じ寄生者を根絶するのに熟練しています。最初の卵が通常自分たちの卵であることを記憶し、異常な卵を投げ捨てます。この報復的な適応は、巣の寄生者が養育者の卵に非常に似た卵を進化させることで進化的な腕競争を促す可能性があります。

養育者の種は巣の寄生にどのように反応するのか？

養育者の種は、巣の寄生に対して驚くべき多様な反応を示します。これは、巣の寄生が彼らの環境に存在する期間、つまり適切な適応を進化するために持っていた時間に部分的に起因するようです。研究により、寄生卵を拒絶する頻度が低いホストは、自分たちの卵と巣の寄生者の卵を視覚的に区別することができますが、視覚情報に対する反応が欠けているだけです。そして、ホストが寄生者を認識したとしても、それを取り除くことが最善の選択肢ではない場合があります。ホストは、特に小さい場合、寄生者を殺すことができないか、自分たちの卵を壊すリスクがあるかもしれません。

巣の寄生は反対すべきか？

巣の寄生は恐怖や軽蔑を呼び起こす傾向がありますが、捕食者-被食者関係と同じくらい反対すべきであると考えられる理由は何でしょうか？また、他の動物に人間の道徳を押し付けることは生産的でしょうか？それとも、私たちについてより多くのことを言っているのでしょうか？どちらにせよ、巣の寄生は進化がとる興味深い展開の1つです。