骨髄移植：その仕組みとメリット

要約

この記事では、骨髄移植について説明し、白血病やリンパ腫などの進行した血液がんを治療する方法について探求します。また、骨髄提供のプロセスと移植に関連するリスクについても説明します。

骨髄移植とは何か？

骨髄移植とは、ドナーの骨髄で患者の骨髄を置き換える医療手術の一種です。この手術は、白血病やリンパ腫などの進行した血液がんを治療するためによく使用されます。

骨髄移植の仕組み

骨髄移植の最初のステップは、ドナーから血液幹細胞を取り出すことです。これは、ドナーの血液をマシンでろ過して幹細胞を他の成分から分離することで行うことができます。または、針を使用して直接ドナーの骨髄から幹細胞を取り出すこともできます。

その後、受信者は高用量の化学療法または放射線療法を受けて移植に備えます。これにより、患者の既存の骨髄、悪性細胞、および血液幹細胞が死滅します。次に、ドナーの幹細胞が中心静脈を通じて患者の体内に注入されます。幹細胞は最初は患者の末梢血液中を循環しますが、ケモカインと呼ばれる分子によってすぐに骨髄に戻されます。数週間の間に、幹細胞は増殖し、新しい健康な血液細胞を生産し始めます。

骨髄移植のメリット

骨髄移植により、ドナーの骨髄によって生成された新しい免疫細胞が、受信者の元の免疫系が対処できなかったがん細胞を消滅させることができる「移植片対腫瘍活性」が引き起こされることがあります。この現象は、頑固な血液がんを撲滅するのに役立ちます。

骨髄移植に関連するリスク

骨髄移植には、移植片対宿主病などのリスクがあります。これは、ドナー細胞によって生成された免疫系が患者の臓器を攻撃するというものです。この命にかかわる状態は、同一の双子以外の誰かからドナー細胞を受け取った患者の約30〜50％で発生します。特に、幹細胞が骨髄ではなく血液から採取された場合です。患者は免疫抑制剤を服用する場合があります。また、移植片対宿主病のリスクを減らすために、寄付されたサンプルから特定の免疫細胞を除去することがあります。しかし、患者が移植片対宿主病を回避したとしても、彼らの免疫系はドナー細胞を拒絶する可能性があります。

適切なドナーを見つける方法

ドナーと受信者の間で最適なマッチングを見つけることは、受信者の免疫系がドナー細胞を拒絶するリスクを減らすために重要です。遺伝子コードの重要な領域が、免疫系が外部細胞を識別する方法を決定します。ドナーと受信者のこれらの領域が類似している場合、受信者の免疫系はドナー細胞を受け入れる可能性が高くなります。これらの遺伝子は遺伝的に伝えられるため、最適なマッチングはしばしば兄弟姉妹です。しかし、骨髄移植が必要な多くの患者にはマッチする家族がいない場合があります。そのような場合、患者は骨髄を提供することを意図したボランティアの登録を利用します。登録に必要なのは、遺伝子マッチングのためのほおの内側の綿棒での検査だけです。そして、多くの場合、寄付自体は献血とほとんど同じです。