視力矯正の進化：角膜切削からレーザー手術へ

要約

本記事では、角膜切削の初期から現代のレーザー眼科手術まで、視力矯正の進化について探究します。屈折異常が視力にどのように影響するか、LASIKやSMILEを含む異なる手術法がどのようにそれらを矯正するかを見ていきます。また、これらの手術に伴うリスクや、新しい技術が視力矯正をより効果的かつアクセスしやすくしている方法についても議論します。

屈折異常の問題

屈折異常とは、目が入射光を焦点に集める方法に欠陥がある状態のことです。理想的には、角膜とレンズが協力して光を網膜の表面に集めます。しかし、いくつかの種類の屈折異常がこの繊細なシステムを妨げることがあります。近視の人は、急な角膜が網膜のすぐ手前に光を集めます。遠視の人は、光が網膜よりも遠くに集まるという逆の問題があります。乱視の人は、2つの異なる曲率を持つ角膜があり、光を2つの距離に集め、ぼやけた視界を生じさせます。完璧な視力を持つ人でも、加齢による眼の老化で、レンズ内のタンパク質が老化し、徐々に大きくなり、形を変えて焦点を移すことが難しくなる老眼になるでしょう。

角膜切削：視力矯正の初期

視力矯正の初期には、スペインの眼科医José Ignacio Barraquer Monerが、患者の角膜の前面を切り取り、液体窒素に浸して、凍った角膜をミニチュア旋盤で正確な形状に削り、焦点を後方、前方に移動させたり、分裂した画像をまとめたりすることで屈折異常を矯正する手技である角膜切削の手法を考案しました。

レーザー眼科手術：現代の解決策

今日、現代の眼科医は、より侵襲性の少ないツールで角膜を削ることができます。レーザー眼科手術では、エキシマレーザーが使用され、人間の毛髪に文字を刻むほど正確です。これらのツールは、周囲の眼の組織を過熱することなく有機組織を蒸発させる、フォトアブレーションという技術を使用します。

LASIKの仕組み

LASIK手術の最初のステップは、角膜の前面から薄い層を分離することです。これは、平らで広い刃物またはフェムト秒レーザーを使用して、角膜表面の下に平面を作るために数百万の微小なプラズマバブルを生成することで行われます。その後、医師はフラップを持ち上げ、角膜の内部を露出させます。屈折異常と角膜の形状に基づいて、エキシマレーザーは露出した角膜床をロボット的に削ります。このプロセスは、各眼について30秒未満で完了します。最後に、フラップを閉じ、その縁が数時間で自己再生します。レーザー治療は眼球内で行われるため、in situまたはon-sitと説明されます。完全な名称はレーザー角膜磨りガラス術ですが、一般的にはLASIKと呼ばれています。

LASIKのリスク

手術のリスクは、LASIKを含め、すべての手術に伴うものがあります。一部の患者は、眼鏡で矯正できないわずかにぼやけた視界を経験することがあります。しかし、現在の技術では、LASIKのリスクは、1年間毎日使い捨てコンタクトレンズを使用するのと同じ程度です。

レーザー技術の進歩：SMILEとレーザーブレンデッドビジョン

現在、SMILEと呼ばれる技術により、医師はより小さな切開で角膜を削ることができ、回復時間をさらに短縮することができます。そして、レーザーは3つの屈折異常だけでなく、老化した眼を回復することもできます。レーザーブレンデッドビジョンという技術では、医師は1つの眼を遠視に、もう1つの眼を近視に微調整します。2つの眼の違いは非常に小さいため、ほとんどの患者は視力を合わせることができ、両