脳外科の力：内側から脳を理解する

概要

人間の脳は、思考、感情、記憶を制御する複雑で魅力的な器官です。科学者たちは、さまざまな技術を使って脳を研究してきましたが、今では、てんかん治療などの臨床的な理由で手術を受ける患者の脳内を見ることができます。医師たちは、患者の脳に電極を埋め込むことで、脳活動を測定し、発作の正確な発生場所を特定することができます。この情報は、脳の働きを理解し、思考の力で義肢を制御することさえ可能にします。

手術を通じた脳の理解

科学者たちは、EEGやfMRなどのさまざまな技術を使って、外側から脳をスキャンして、人間の脳を理解するために長年取り組んできました。しかし、てんかん治療などの臨床的な理由で手術を受ける患者の脳内を見ることができるようになりました。これは、内側から脳を研究し、その働きをより深く理解するための貴重な機会を提供します。

脳の故障箇所の特定

てんかんは、原因不明で脳の故障箇所が突然働き出して、発作を引き起こす病気です。てんかんを治療する薬はありますが、必ずしも効果があるわけではありません。薬に反応しない患者に対しては、発作を引き起こす故障箇所を摘出する手術が別の治療法としてあります。課題は、どの部位を摘出するかを知ることです。医師たちは、発作が発生する場所周辺に患者の脳に直接電極を埋め込み、発作の発生場所を正確に特定します。

脳電極を使った脳の機能理解

発作の発生場所を特定するために使用される脳電極は、脳の働きについてより詳しく知ることができます。医師たちは、脳の異なる部位に電極を配置することで、脳が何をするかについて質問することができます。たとえば、マリリン・モンローのような特定の画像に反応して発火する特定の細胞を見つけることができます。この情報は、思考の力で義肢を制御するために使用することができます。

思考の力で義肢を制御する

記録電極を画面上のカーソルに接続することで、患者はそれを考えるだけでカーソルを左右に移動させることができます。この技術は、脊髄損傷や負傷した兵士など、手を動かす能力を失った人々が、脳を直接制御して義手を制御するのに役立ちます。

複雑さと美しさを持つ脳

脳は、未来を予測したり、複雑な問題を解決したり、宇宙全体を想像したり、無限やユニコーンのような概念を把握したりすることができる素晴らしい装置です。脳は、愛や嫉妬のような複雑な感情を生み出し、私たちを創造的で好奇心旺盛にさせるものです。脳は、私たちの体の中で最も美しい器官であり、脳を研究するために使用する器官でもあります。