胃潰瘍の原因を発見したノーベル賞受賞の歴史的発見

概要

1982年、オーストラリアの医師であるバリー・マーシャル博士は、ストレスや胃酸が原因とされていた胃潰瘍の真の原因を発見しました。この画期的な発見は、従来の医学的信念に挑戦し、最終的には2005年にマーシャル博士と同僚がノーベル医学賞を受賞することにつながりました。らせん状の細菌であるヘリコバクターピロリ（H. pylori）の発見とその胃粘膜に対する強力な影響は、以前は痛みを伴う侵襲的な手術が必要だった胃潰瘍に対して、簡単な抗生物質治療の道を開いたとして重要な意義を持っています。

胃潰瘍の原因に関する従来の医学的信念

約150年間、医師たちはストレスが胃潰瘍の主な原因であると信じていました。患者には抗うつ剤や鎮静剤が処方され、健康スパに通うようにアドバイスされました。しかし、この考えは後に、辛い食べ物やストレスが主な原因であるという見解に修正されました。しかし、感情的なストレス、心理的苦痛、または辛い食べ物が胃潰瘍を直接引き起こすという説明については、説得力のある証拠が提供されていません。

辛い食べ物やストレスが原因とされることへの転換

ストレスだけでは多くの患者の胃潰瘍の発生率を説明できなかったため、辛い食べ物やストレスが原因であるという考え方に転換しました。辛い食べ物やストレスが胃潰瘍を悪化させるというアナecdotalな証拠があったとしても、これらの主張を支持するための経験的な証拠はありませんでした。

H. pyloriと胃酸の環境への適応力

1980年代、マーシャル博士は、ストレス、辛い食べ物、または胃酸過剰が胃潰瘍の原因であるという従来の科学的信念に挑戦しました。彼は細菌感染が主な原因であるという直感を持っていました。マーシャル博士は、彼の患者の胃から収集した細菌の濁ったブロスを飲み込み、患者と同じ腹痛、膨満感、嘔吐を発症しました。彼は、人間で最も古く、最も一般的な細菌の1つであるH. pyloriが、ほとんどの胃潰瘍の原因であることを発見しました。H. pyloriは、最大限の毒性を発揮するための多くのタンパク質を生成することができ、粘膜防御を妨げる特徴を持つことで、胃酸の酸性条件を生き残ることができます。この細菌は、周囲の胃酸から保護するための尿素酵素という酵素を生成します。