睡眠麻痺とは何か、そしてなぜそれは悪魔との遭遇のように感じるのか？

要約

睡眠麻痺は、生涯において少なくとも半数の人々に影響を与える医学的な状態です。目覚めるが身体が動かせず、全く動けない状態に陥ります。この状態では、視覚や聴覚の幻覚、身体から離れた感覚、窒息や絞め殺されるような感覚を経験することがあります。超常的な遭遇のように思えるかもしれませんが、睡眠麻痺は、急速眼球運動(REM)と覚醒の睡眠段階が重なることによって引き起こされ、呼吸の自発的な制御が抑制される中で、体がより多くの酸素を取り込もうとすることによって恐怖やパニックの感覚を生み出すことが原因です。

睡眠麻痺とは何か？

睡眠麻痺は、睡眠中に起こる医学的な状態で、目覚めるが自分の意思で筋肉を動かすことができない状態です。周囲の状況には気づいているが、自分で筋肉を動かすことはできません。この状態は数秒から1分程度続くことがあり、一部の人々には繰り返し起こることがあります。睡眠麻痺は、最も鮮明な夢が見られる急速眼球運動(REM)の睡眠段階中に起こることが多いです。睡眠麻痺の人々は、非常に恐ろしいことがある場合があり、幻覚や生々しい夢を経験することがあります。

なぜそれは悪魔との遭遇のように感じるのか？

多くの人々が、睡眠麻痺の発作中に邪悪な存在や悪魔のような生き物の幻覚を経験することが報告されています。これは、目が覚めているが麻痺している奇妙な状態を脳が説明しようとする方法に関係があります。脳は、奇妙な感覚を説明する物語や物語を作成し、悪魔的な存在の知覚につながる可能性があります。また、睡眠麻痺の発作中に、身体の恐怖反応が活性化され、パニックや窒息感を引き起こすことがあります。

睡眠麻痺の歴史

睡眠麻痺は歴史的に観察されており、多くの文化が現象を精霊や悪魔に帰すると考えていました。中世ヨーロッパでは、人々を訪問する男性の悪魔であるインキュバスが信じられていました。一方、スカンジナビアでは、寝ている人々の胸に座る女性の悪魔であるマールが存在しました。トルコ、タイ、南部アメリカ、メキシコ、ギリシャ、ネパールなどの他の文化でも、超自然的な存在が睡眠麻痺と関係していました。これらの説明は古くさいように思えるかもしれませんが、文化を超えた睡眠麻痺の普遍性を示しています。

睡眠麻痺の科学的背景

睡眠麻痺は恐ろしい経験かもしれませんが、発作中に脳と身体で何が起こっているかには科学的な説明があります。急速眼球運動(REM)の睡眠段階中、最も鮮明な夢が見られる時期に、脳は神経伝達物質を放出し、体のほとんどの筋肉を一時的に麻痺させます。これはREM弛緩として知られ、人々が夢を実行することを防ぐために睡眠周期の必要な部分です。しかし、睡眠麻痺の場合、個人は目が覚めて意識がありますが、REM弛緩を経験するため、麻痺感を感じることになります。さらに、身体の恐怖反応が活性化され、パニックや窒息感を引き起こすことがあります。