犬が私たちの毛皮の友達になった理由

要約

この記事では、野生の祖先であるグレイ・ウルフから犬がどのように進化したかについて探求します。人間と狼が共存した方法や、人間に対する攻撃性の少ない狼が人間のキャンプの周辺で腐肉を漁るようになったことについて深く掘り下げます。時間が経つにつれ、これらの狼は人類の最初の家畜化された動物であるプロトドッグに進化していきました。人間の文化が多様化するにつれ、私たちの毛皮の友達も多様化し、様々な犬種が作り出されました。しかし、この制御された進化には選択的繁殖に関連する健康問題や、ネオテニー現象などの副作用もあります。それでも、人間と犬の絆は何千年にもわたって続いており、両種は相互作用中にオキシトシンを放出しています。

人間と狼の対立

100,000年以上前に私たちの旧石器時代の祖先がユーラシアに定住したとき、狼は食物連鎖の頂点に立つ彼らの主要な競争相手の1つでした。この強力な捕食者は、1回の骨を砕く噛みつきで300ポンド以上の圧力をかけ、1マイル以上先の獲物を嗅ぎ分けることができました。人間の狩猟採集民族と同様に、狼も複雑な社会群で生活し、社会的なスキルを頼りにより大きな生き物を協力して狩りました。しかし、人間が狼の領土に定住したとき、狼たちは岐路に立たされました。ほとんどの群れにとって、人間は彼らの領土に対する深刻な脅威を表していましたが、攻撃性の少ない狼にとっては、人間のキャンプは新たな機会を提供しました。これらの狼は、キャンプに近づくことができ、残り物を食べ、徐々に人間の近くでより飼い慣らされた狼を繁殖させるようになりました。

プロトドッグの進化

人間はこれらの温順な狼を多くの用途に利用し、獲物を追跡したり、キャンプを守ったりするために警戒役として使用しました。時間が経つにつれ、これらのプロトドッグ、またはウルフドッグは約33,000年前に現れ、野生のいとこたちとあまり変わらないように見えました。彼らは、主に小さなサイズと比較的小さな歯が詰まった短い口先で区別されました。人間の文化や職業が多様化し専門化するにつれ、私たちの毛皮の友達も多様化しました。畜産を追い、地中に潜む動物を追い出し、競走し、警備するために異なる犬種が現れました。イギリスのビクトリア時代にケネルクラブやドッグショーが登場すると、これらの犬種は品種に標準化され、外観のために純粋に繁殖された多くの新しい品種が生まれました。

犬種の専門化

すべての犬種は人工選択の産物ですが、健康的なものとそうでないものがあります。多くの美的特徴は、呼吸困難や脊椎損傷の発生などの先天性健康問題と関連しています。飼い慣らしのための選択の世代は、人間にとって魅力的な幼児的で従順な特徴を好むようになりました。若さに関連する特徴を選択するこの現象は、多くの家畜に見られるネオテニー現象として知られています。

制御された進化の副作用

人類の制御された進化による最長の実験は、他にも副作用があります。共生の数千年にわたって、私たちを化学的に結びつけているかもしれません。犬は私たちの感情やボディランゲージを理解できるだけでなく、犬と人間が相互作用すると、両方の体がオキシトシンというホルモンを放出します。このホルモンは愛や保護の感情と一般的に関連しています。

人間と犬の絆

ポメラニアン、チワワ、プードルなどのすべての犬種がどのようにして凶暴な狼から進化したのかを理解するのは難しいかもしれませんが、今日の犬種の多様性は、都市、農業、さらにはネアンデルタール人の消失よりも前から存在する関係の結果です。そして、私たちの最も危険なライバルでさえも、十分な時間があれば、私たちの最も凶悪な友人になることができるということは心強いことです。