鳥とその歌：学習過程の一環を探る

概要

特に鳥の中でも、鳥の歌は複雑な音声パターンを生成するという独特の能力を持ち、メスを引き付け、領Territoriesを守り、社会的な絆を強化するのに役立っています。各種の鳥にはそれぞれ独自の歌のパターンがあり、地域的な方言を持つものもあります。しかし、鳥はどのようにしてこれらの歌を学ぶのでしょうか？科学者が鳥の歌について知っていることの多くは、ゼブラフィンチを研究することから得られており、彼らの学習過程には感覚学習と運動学習のフェーズが含まれます。興味深いことに、赤ちゃんゼブラフィンチが他のゼブラフィンチの歌を聞かなくても、彼らは「先天的」または「孤立した」歌を生み出すことができます。これは、歌う能力が鳥の脳にハードワイヤされており、彼らの歌に関する基本的な情報が彼らのゲノムに保存されていることを示唆しています。

歌鳥の種類

歌鳥には4,000種以上の種類があり、それぞれ独自の歌のパターンを持っています。これらの歌は単なる娯楽ではなく、メスを引き付け、領Territoriesを守り、社会的な絆を強化するなど重要な機能を果たしています。ほとんどの鳥は短く単純な呼び出しを出しますが、歌鳥は複雑な音声パターンのレパートリーを持っています。

歌の学習：ゼブラフィンチの例

科学者が鳥の歌の学習について知っていることの多くは、ゼブラフィンチを研究することから得られています。赤ちゃんのオスのゼブラフィンチは通常、巣の中でまだ飛び立てない時期から父親や他のオスから歌を学び始めます。学習過程には感覚学習と運動学習のフェーズが含まれます。感覚学習のフェーズでは、赤ちゃんフィンチは周りで歌われている歌を聞き、それを記憶します。その後、運動学習のフェーズでは、鳥は発声を始め、覚えた歌に合わせて練習をします。

先天的または孤立した歌

興味深いことに、赤ちゃんゼブラフィンチが他のゼブラフィンチの歌を聞かなくても、「先天的」または「孤立した」歌を生み出すことができます。これは、歌う能力が鳥の脳にハードワイヤされており、彼らの歌に関する基本的な情報が彼らのゲノムに保存されていることを示唆しています。先天的な歌は最初は他のフィンチから学んだ文化的な歌とは異なる音がしますが、孤立したゼブラフィンチが新しいコロニーを始めた場合、若い鳥は親から孤立した歌を学び、世代交代の過程で歌は変化します。数回の繰り返しの後、メロディは実際に野生のゼブラフィンチが歌う文化的な歌に似るようになります。

歌学習におけるゲノムの役割

最初は、遺伝子コードが行動や行動の源になることは奇妙に思えるかもしれません。しかし、ゲノムには、発展途中の軸索を導く分子など、脳の発達を指導するたんぱく質のコードが含まれています。鳥の脳には歌回路と呼ばれる回路があり、鳥が歌うときに活動し、これらの回路は他の種の歌よりも鳥の自分の種の歌に強く反応します。その理論は、鳥の遺伝子が歌うことと歌を学ぶ能力に関連する脳回路の発達を指導することであるということです。歌に曝露されることで、それらの神経回路は、その種に特有の歌を生成するために形成されます。