北極圏の凍結された秘密：永久凍土の融解が世界的な懸念事項となる理由

要約

北半球の約15％を覆う永久凍土は、生物遺物を保存するのに非常に適しており、科学者が古代の動物や植物を研究することができるようになっています。研究者たちは、ウールリーマンモスやグレーウルフの子犬、洞穴クマなどの遺物を発見し、1.6百万年前のマンモスの歯からDNA配列を再構築することで新しい種のマンモスを同定することさえできました。しかし、永久凍土は、世界の他の地域よりも北極圏の温暖化が速い気候変動の影響を受けており、融解すると温室効果ガスを放出し、山崩れ、洪水、浸食を引き起こして、何百万人もの人々と地球上の生物多様性を危険にさらします。

永久凍土は生物遺物をどの程度保存するか？
永久凍土で行われた注目すべき発見は何ですか？
永久凍土が融解する理由は何ですか？
永久凍土の融解の影響は何ですか？
永久凍土の融解の影響を緩和するために何がされていますか？

永久凍土は生物遺物をどの程度保存するか？

永久凍土は、少なくとも2年間凍結している地面で、一部の地域ではわずか1メートル、他の地域では1キロメートル以上の厚さがあります。永久凍土に埋まっている生物遺物に氷の結晶が近くにある場合、水分を引き出すのに役立ちます。そして、植物や動物の組織を速やかに分解する微生物は、この極寒の温度で代謝率が遅くなります。その結果、永久凍土は、時代を超えた文字通りのフリーズフレームを科学者に提供することがあります。

永久凍土で行われた注目すべき発見は何ですか？

2020年、カナダのユーコン地方で金鉱夫が、3万年前に死んだウールリーマンモスの子牛の非常に保存状態の良い凍結遺体を発見しました。2016年、別の金鉱夫が、永久凍土に保存されていた生後7週間のグレーウルフの子犬を発見しました。研究者たちは、彼女がサケを食べていたことを学び、彼女がいた巣穴が崩壊した可能性があると考えました。2010年には、トナカイ飼育民族が、最大で39,500年前の洞穴クマに属する遺物を発見しました。これまで、科学者たちは洞穴クマの骨格遺物しか見たことがありませんでした。2021年には、1.6百万年前のマンモスの歯からDNA配列を再構築することで新しいマンモスの種を同定し、これが記録された最も古い配列であることになりました。科学者たちは、32,000年前のリスの巣穴に閉じ込められた種子から、ツンドラの花を成功裏に再生することもできました。

永久凍土が融解する理由は何ですか？

気候変動により、北極圏は世界の他の地域よりも3〜4倍速く温暖化しており、永久凍土は急速に融解しています。雷や山火事などの極端な気象現象が頻繁に発生するため、永久凍土を冷やす植物や土壌が燃えてしまいます。永久凍土が融解すると、地面が破壊され、崩壊し、山崩れを引き起こし、重要なインフラを脅かすことになります。

永久凍土の融解の影響は何ですか？

永久凍土は、推定で1.6兆トンの炭素を貯蔵しており、2021年時点で地球の大気中にある量の倍以上であり、人間が化石燃料を燃やして放出した量よりも多いです。融解が始まると、微生物が有機物をより効率的に分解し、二酸化炭素やメタンなどの気体を放出します。これによりフィードバックループが引き起こされ、より多くの気体が放出され、気候が温暖化し、さらに永