ワームグランティング：奇妙な伝統の解説

要約

本稿では、深いゲロゲロ音を使って地中からミミズを呼び出す「ワームグランティング」として知られる奇妙な伝統について探求します。この伝統の内部機能は100年以上にわたって謎であり、ミミズが表面に現れて捕食者に脆弱になる理由を説明する創造的な仮説が提唱されてきました。しかし、最近の研究により、ミミズがそのトッププレデターであるモグラから逃れるためにこの行動を進化させたことが示唆されています。ワームグランティングは、ミミズの採取に人間に利用されているにもかかわらず、より頻繁な捕食者に対して有益な適応であるため、この進化は続いています。

ワームグランティング：奇妙な伝統

フロリダのアパラチコラ国立森林では、ワームグランティング中に奇妙でほとんど魔法のような光景が展開されます。マスターサマナーが木の杭に金属ストリップを滑らせると、深いゲロゲロ音が広域に響き渡ります。まるでトランス状態に陥ったかのように、何百匹ものミミズが地中から現れ始めます。この伝統は100年以上にわたって行われていますが、最近までその内部機能は謎でした。

ワームグランティングに関する創造的な仮説

長年にわたり、ミミズが表面に現れて捕食者に脆弱になる理由を説明するために、人々は創造的な仮説を提唱してきました。ある仮説は、ミミズが音に魅了されたというもので、中世の「笛吹き男」伝説のネズミに似ています。もう1つの仮説は、ワームグランティングが彼らの体をくすぐったため、イライラを解消するために表面に現れたというものでした。しかし、ワームグランティングは地表面を振動させるため、ミミズが振動を回避している場合、彼らはむしろより深く掘り進むはずです。おそらく最も一般的な仮説は、ワームグランティングが降る雨を模倣しており、ミミズが溺れるのを避けるために逃げ出したというものでした。

仮説の検証

2000年、生物学者のケネス・カタニアは、ワームグランティングが降る雨を模倣しているという仮説を検証するために、土と300匹のミミズで満たされた3つのアリーナを設置しました。1時間後の雨の後、2匹のミミズだけが表面に現れ、残りは埋まったまま健康でした。したがって、この仮説は成立しませんでした。

ダーウィンの仮説：モグラから逃げるミミズ

1881年、チャールズ・ダーウィンは「ミミズが作る植物の土壌形成と彼らの習性に関する観察」という最後の著作を出版しました。彼は、ミミズが地面が震えたときに時々彼らの穴を出ていくことに注目し、興味深い仮説を述べました。おそらく、彼らはモグラに追われていると思って逃げ出すのではないかと。

仮説の検証

カタニアは、東部モグラが驚くべき追跡能力を持ち、毎日自分の体重分のミミズを食べることができ、フロリダパンハンドル地域では豊富に存在することを発見しました。カタニアがミミズと土で満たされたアリーナに1匹のモグラを放つと、約30％のミミズが最初の1時間で表面に這い出し、コントロールや雨の試験とは明らかに異なる結果が得られました。彼がワームグランティングとモグラの掘削によって生じる振動を記録すると、その周波数は重なり合っていました。