Playing Possum：死んだふりの芸術

概要

死んだふり、またはthanatosisやtonic immobilityとしても知られる、生き残りのために何百種類もの動物が使用するサバイバル戦術です。悪臭を噴出したり、奇妙な姿勢をとることが一般的で、しばしば重要な役割を果たします。これらの演技の多くの生理学的機構は、副交感神経系に由来します。動物は、性的な策略などの防御以外の目的でTIを使用することがあります。しかし、TIは呼吸を妨げ、高血糖を誘発する危険があります。暴力的な攻撃に遭遇した際に、人間も恐怖に凍ってTIを経験することがあります。

死んだふりの起源

クモザルからトカゲ、アリから両生類、サメからニワトリまで、何百種類もの動物が生き残りのために死んだふりをします。主演者であるオポッサムの死んだふりをニックネームにして、偽死はthanatosisとも呼ばれます。これは、古代ギリシャの死の神であるタナトスから派生しています。

死んだふりの機構

これらの演技の多くの生理学的機構は、休息と消化の周期を制御することでよく知られている副交感神経系に由来します。オポッサムでは、副交感神経系によって心拍数が約半分、呼吸が三分の一、体温が1℃以上1時間以上低下します。神経伝達物質ドーパミンも役割を果たします。ドーパミンレベルが低い花の甲虫は、レベルが高いものよりも死んだふりをよくします。また、ドーパミン受容体サイトをブロックするものはカタトニアを長引かせることができます。

死んだふりの他の目的

一部の動物は、隣人を犠牲にします。鳥類のヒナは、仲間が暴れ回る中で凍りつくと、猫に追われた際に生き残る可能性が高くなります。猫の母親は、子猫の首筋をつまんで、クリプノーシスと呼ばれる別の運動不能状態を誘発することができます。これにより、子猫を静かに運びやすくなります。他の動物は、防御以外の目的でTIを使用します。スリープシクリッドは、お腹がすいたと感じると、湖底に沈んで動かなくなります。斑点模様の体色が腐った死骸のように見えます。小さな腐肉探しの動物が調べに来た場合、この不死身のいたずら者は攻撃します。メスの保育クモは、昆虫を包んだ糸で包んで贈り物をします。しかし、これらのメスは求愛するオスを食べることが知られています。このようなメスがスナックを楽しみながら死んだふりをすると、オスは慎重に復活し、成功裏に交尾する可能性が高くなります。

死んだふりのリスク

TIは呼吸を妨げ、ストレスのサインである高血糖を誘発することができます。したがって、必要な場合にのみこの技術を使用する必要があります。カリフォルニアオルカは、若いホホジロザメをひっくり返し、TIを誘発し、動かなければ呼吸できないため、事実上窒息させます。人間も鮫をTIにすることができます。鮫の電気感受性のある鼻先をなで、そっとひっくり返すことで、研究者は15分間のTIを誘発することができます。これは、タグを挿入したり、フックを外したり、手術を行ったりするのに十分な時間です。

人間におけるTI

人間も、暴力的な攻撃に遭遇した際に恐怖に凍ってTIを経験することがあります。この古代の、無意識の自己防衛形式を認識することは、危険に直面して逃げたり戦ったりしない被害者がいる理由を理解するために重要な意味を持ちます。したがって、非人間動物でTIを研究することは、奇妙な行動をより良く理解するだけでなく、私たち自身の、時に直感に反する暴力への反応をより良く理解するのにも役立ちます。

結論

死んだふりは、奇妙で効果的ではない生存戦術に見えるかもしれませんが、何百万年もの間、多くの動物によって成功裏に使用されてきました。その背後にあるメカニズムを理解することは、動物界をより良く理解し、さらには私たち自身を理解するのに役立ちます。ただし、死んだふりにはリスクがあり、必要な場合にのみ使用するようにすることが重要です。