NASAのニューホライズンズ宇宙船による冥王星の探査

要約

この記事では、NASAのニューホライズンズ宇宙船による冥王星の探査の旅について掘り下げます。宇宙船との一時的な接触喪失にもかかわらず、高品質の画像を撮影し、科学的なデータを収集することができました。宇宙船は最新の科学機器で設計され、信頼性と軽量性の両方を兼ね備えていました。この記事では、2019年1月にクァイパーベルト天体を探査するニューホライズンズの今後のミッションにも焦点を当てています。

冥王星の探査ミッション

2015年、NASAのニューホライズンズ宇宙船は冥王星を探査し、科学的なデータを収集して地球に送信するミッションに乗り出しました。宇宙船は、冥王星の表面の高品質の画像を撮影し、その大気、地質、組成を研究するように設計されていました。このミッションは、26年以上にわたってこのプロジェクトに取り組んできた惑星科学者のアラン・スターン博士が率いていました。

ニューホライズンズの設計と能力

ニューホライズンズには、RALPHと呼ばれるカメラのセットなど、7つの最新の科学機器が搭載されていました。RALPHは、数万キロメートル離れた場所からマンハッタンの街区のサイズの特徴を捉えることができるほど強力なカメラであり、REは、冥王星の大気圧と温度を測定するために無線波を使用するように設計されていました。すべての搭載機器は、ニューホライズンズができるだけ早く目標に到達するために信頼性と軽量性の両方を兼ね備えている必要がありました。

冥王星への旅

ニューホライズンズが時間内に冥王星に到達するためには、3つのロケットステージで打ち上げられ、月までの400,000キロメートルをわずか9時間で横断するほどの高速に加速する必要がありました。約1年後、宇宙船は木星に到達し、重力アシストを受けました。それは、重力のスリングショット効果を受けるためにガス惑星に十分に近く飛行することです。ニューホライズンズは、その後8年間、冥王星に到達するために50,000キロメートル毎時の速度で飛行し続けました。

結論

一時的な宇宙船との接触喪失にもかかわらず、ニューホライズンズのミッションは冥王星を成功裏に探査し、貴重な科学的データを収集しました。2019年1月にクァイパーベルト天体を探査する今後のミッションは、このミッションの継続的な成功と、その背後にいるチームの献身を示しています。さらに詳しく知りたい方は、アラン・スターン博士と惑星科学者のデイビッド・グリンスプーンが共著した『Chasing New Horizons: The Epic First Mission to Pluto』を読むことをお勧めします。