HPVについて知っておくべきこと

要約

ヒトパピローマウイルス（HPV）は、性的活動を通じて感染することが多い一般的なウイルスです。100種類以上のHPVがありますが、一部の株は、細胞が通常よりもはるかに速いペースで分裂するDNAの突然変異を引き起こし、がん性の腫瘍の発生を引き起こすなど、将来的に深刻な健康リスクをもたらす可能性があります。しかし、コンドームの使用、ワクチン接種、定期的な子宮頸がん検診など、HPVから身を守る方法があります。

HPVとは何か？どのように広がるのか？

HPV、またはヒトパピローマウイルスは、性的活動を通じて感染することが多いウイルスです。100種類以上のHPVがありますが、すべてが有害ではありません。ほとんどの場合、体は症状を引き起こさずに感染を除去しますが、一部の株は将来的に深刻な健康リスクをもたらす可能性があります。HPVは接触感染を引き起こし、つまり、ウイルスは体全体に広がるのではなく、感染箇所の近くの細胞に留まります。HPVは、通常、膣、外陰部、陰茎、肛門、口、喉の細胞を感染します。ウイルスの検査は科学的に可能ですが、ウイルス自体を除去するための治療計画がないため、一般的ではありません。

HPVがどのように害を引き起こすのか？

体の免疫系は、ほとんどのHPV株を害を引き起こす前に除去することができます。ただし、HPV6および11などの特定の株は、感染した組織の細胞に異常を引き起こし、陰部疣贅に発展する可能性があります。これらは感染性があり、通常は局所的なクリームで治療する必要がありますが、疣贅を引き起こす株は長期的な損傷を引き起こすことはめったにありません。一方、別の13株は、DNAの突然変異を引き起こし、通常よりもはるかに速いペースで細胞が分裂し、がん性の腫瘍の発生を促進します。子宮頸部の細胞は特にリスクがあります。HPV16および18の2株は、子宮頸がんの大部分の症例を引き起こす原因であり、現在、女性の4番目に多いがんの一つです。がんの症状が現れるまでに最大20年かかることがありますが、定期的な検診により、子宮頸部の細胞の異常ががんに発展する前に発見されることがあります。

HPV関連の健康問題のリスクは誰にあるのか？

性的に活動的な人は、HPVに感染するリスクがあります。ただし、複数のパートナーと性交する人、喫煙者、免疫力が弱い人、若い年齢で性交する人など、特定のグループは、HPV関連の健康問題のリスクが高くなります。

HPVから身を守る方法

HPVから身を守る方法には、いくつかの方法があります。コンドームを使用することで、性交中にHPVの感染を予防することができます。さらに、HPV16および18を対象とした3種類の安全で効果的なワクチンがあります。ワクチンは2回または3回の投与が数か月ごとに必要であり、すべて受け取る必要があります。多くの国では11歳から18歳の女の子の標準的なケアの一部ですが、男の子にも利用可能になっています。米国や英国などの成人女性や男性もワクチン接種を受けることができます。女性と男性のワクチン接種により、世界的な子宮頸がんの発生率がほぼ90％減少する可能性があるとの証拠があります。

HPVから身を守る別の方法は、定期的な子宮頸がん検診です。21歳以上の女性は、子宮頸部の内側から軽く組織をこそぎ取って異常細胞を検査する定期的なパパニコロウ検査を受けることができます。陽性の検査は、その人が子宮頸がんであることを意味するのではなく、将来的にがんに発展する可能性がある子宮頸部の異常細胞があることを意味します。患者は、より頻繁なパパニコロウ検査で監視されるか、より重度の異常がある場合は、コルポスコピーと呼ばれる手順を受けることがあります。これは、医師が顕微鏡を通じて子宮頸部を調べ、必要に応じて組織の小さな生検を行う手順です。一部の場合、影響を受けた組織は切除されることがあります。