「正常」とは何を意味するのか？

要約

本記事では、「正常」という概念とその意味を探求する。一般的に、「正常」とは典型的で予想されるものを表す言葉であるが、現実の正確な表現とは必ずしも一致しない。多くの人間の特徴は正規分布に従うが、代表的でないデータから全人類に対して「正常」の基準を適用することは問題がある。不正確な「正常」の定義は、優生学運動で見られるように差別や害悪を引き起こす可能性がある。最終的には、多様性こそが真の「正常」である。

正規分布

「正常」という概念は、統計学における正規分布と関連していることが多い。これは、ベルカーブを描く値の集合を表し、平均値や中央値が中心にあり、ほとんどの値がベルの山の中に収まる。身長など、多くの人間の特徴は正規分布に従うが、「正常」とは一つのデータポイントではなく、多様性のパターンを表す。

個人に正常を適用する際の問題

個人に適用する場合、「正常」とは正規分布のニュアンスを排除した平均値を指すことが多い。例えば、彫刻作品の「Norma」と「Norman」は、数万人の若い男女から測定された数値に基づいて、アメリカの平均的な男性と女性を表すことを意図していた。しかし、約4000人の女性が参加した「Normの生きた化身を探す」コンテストにおいて、ほとんどの女性は「正常」の女性には当てはまらなかった。同様に、体格指数（BMI）は、体重が正常範囲に該当するBMIのみが健康的と考えられる健康測定の一つだが、体脂肪率、体脂肪の分布、身体活動レベル、血圧などの要因を考慮しておらず、健康の予測に不正確であることがある。

研究における偏った基準

多くの行動科学研究は、WEIRD（Western, Educated, Industrialized, Rich, and Democratic）と呼ばれるサンプルから抽出されることが多い。これは、これらの特徴と明確な関連性がない研究でも、基準を偏らせることがある。例えば、有名なミューラーリヤー錯視は、アメリカの大学生が2本の線のうちの1本を長く見るのが正常であるが、カラハリのサン人は全く錯覚しなかった。

「正常」の有害な意味合い

歴史的に、「正常」という概念は、障害、精神疾患、性的指向、ジェンダー・アイデンティティなど、正常でないと見なされる特徴を持つ人々を排除し、暴力やさらには殺戮を正当化するために使用されてきた。20世紀初頭の優生学運動は、「正常」という概念を兵器化して、差別を正当化した。不正確な「正常」の定義が人々の生活に影響を与える決定に使用されると、害悪を引き起こす可能性がある。