馬の魅力的な歴史：野生動物から家畜の仲間へ

要約

本記事では、馬が野生動物から家畜の仲間へとたどった魅力的な旅を探求します。馬の進化、家畜化、そして世界中の古代文化や社会への統合について掘り下げ、乗馬から騎兵、儀式的な馬の犠牲から馬術帝国まで、馬は人類の歴史を形作る重要な役割を果たしてきました。

アメリカにおける馬の進化と消滅

馬は、30,000年前の洞窟壁画に描かれ、アメリカ最初の人々を含む早期の人類によって狩られていました。しかし、15,000年から5,000年前にかけて、気候の変化、人間による狩猟、そしてバイソンとの競争のため、馬はアメリカの考古学的記録から消えました。

西ユーラシア大陸のステップ地帯における馬の家畜化

紀元前2000年頃、西ユーラシア大陸のステップ地帯の人々は馬を家畜化し、軽量でスポークのある車輪を備えた馬車とブリドル・ビット・システムを開発しました。馬は多くの古代文化に統合され、騎兵がアジア全域で戦闘に参加するようになりました。人々は、攻撃性が少なく、耐久性や荷重能力が高い馬を繁殖し続けました。

古代文化への馬の統合

最初は乗馬は一般的ではありませんでした。考古学的証拠は、この初期段階で馬に乗った人々が構造化されたサドルやステアラップなしで乗ったことを示唆しており、それが時には乗り手と馬の骨格を変形させたり傷つけたりすることがありました。儀式的な馬の犠牲は、一部の文化の葬儀の伝統に取り入れられました。

騎兵と馬術帝国の隆盛

古代中国の役人たちは、隣国にとって馬の利点を認識し、自国の帝国にもっと多くの馬を求めました。ステップの騎馬民族は、ステアラップなどの乗馬技術を文化間で広め、やがて騎馬の力を持つ不可抗力の勢力にまとまりました。モンゴル帝国は13世紀に勃興し、その帝国の成功には馬の健康が不可欠でした。馬は広がり続け、やがてサハラ以南にまで及ぶ馬術帝国を生み出しました。