岩がちな海岸の外側：シャチ社会におけるおばあちゃんの重要な役割

要約

この記事では、シャチの集団、特に太平洋北西部の南部居住者グループにおけるおばあちゃんの生存における重要な役割について探究します。これらの女性リーダーは80歳まで生きることができ、多くのオスは30代で死亡します。おばあちゃんたちはグループの主要な食物源であるサケを狩り、捕獲したものの90％を共有することで、生存に重要な役割を果たしています。彼女たちはまた、知識を伝え、若いシャチを導くことでも重要な役割を果たしています。この記事では、なぜシャチのメスが中年になると繁殖を止めるのか、そしてサケの個体群を回復させる必要性について掘り下げます。

南部居住者シャチ

太平洋北西部の岩がちな海岸の外側には、シャチの群れが氷の冷たい水中に生息しています。シャチはすべての主要な海洋に生息していますが、最近まで彼らについてはほとんど知られていませんでした。1970年にワシントン州とブリティッシュコロンビアの近くにある単一の集団を研究し始めたクジラ研究センターによって、それが変わりました。このグループは南部居住者として知られており、研究者や保護主義者の注目を集めています。

おばあちゃんの役割

南部居住者シャチのそれぞれの家族は、最も知識のある狩人であるおばあちゃんのおかげで生き残ることができます。これらの女性リーダーは80歳以上生きることができ、多くのオスは30代で死亡します。おばあちゃんは、母親の家族グループまたは母系の子牛として生まれ、家族は一緒に狩りや遊びをし、独自の一連の呼び出しを通じてコミュニケーションを取ります。息子も娘も、母親の家族と一生を共にします。

メスが繁殖を止める理由

約4歳まで、メスのシャチは平均して6年ごとに出産します。その後、彼女たちはほとんどの動物界にはほとんどない閉経を経験します。実際、人間、シャチ、および一部のクジラ種は、繁殖を停止した後数年間生き続けるメスだけです。しかし、彼女たちはなぜ子供を産まなくなるのでしょうか？彼女が既存の子供や孫を世話する場合でも、女性が繁殖を続けることはほとんど常に有利です。

シャチの環境では、新しい子牛は限られた共有リソースで養われる別の口になります。年を取った女性は、彼女の家族を負担にさらすことなく、他の家族が育てる子牛をもうける彼女の成人した息子を支援することで遺伝子をさらに進めることができます。これがなぜ、女性が中年になると繁殖を完全に止めるように進化したのかもしれません。

サケ個体群を回復させる緊急性

閉経後、おばあちゃんたちは南部居住者の主要な食物源であるサケを狩ることを主導します。冬のほとんどの期間、彼らは沖合で魚介類を補助しながらサケを狩ります。しかし、サケが産卵のために群れて岸に向かうと、シャチたちはそれに続きます。おばあちゃんは、若いシャチたちが最も肥沃な漁場を見つける場所を示します。また、彼女は捕獲したサケの90％を共有します。年を重ねるごとに、彼女たちの貢献はより重要になります。

過剰漁獲や生息地の破壊により、サケの個体群は壊滅的なリスクにさらされ、シャチたちも常に餓死の危険にさらされています。これらのおばあちゃんたちの専門知識は、彼らの家族の生存と死の違いを意味することができます。私たちは、絶滅から彼らを救うためにサケの個体群を回復することに投資することが急務