サハラ砂漠における太陽エネルギーの可能性

概要

本記事では、サハラ砂漠における太陽エネルギーの可能性について探求します。サハラ砂漠は毎年22億テラワット時以上の太陽エネルギーを受け取ります。太陽光パネルがより効率的で手頃な価格になってきた一方で、高温や地域の気候への影響が懸念されるため、砂漠全体をパネルで覆うことは最適な解決策ではありません。しかし、巨大な鏡を使った集光型太陽光発電所は有望な代替案となります。また、太陽エネルギーは産業用太陽光発電所から個々の建物や農村コミュニティを電力供給する小規模な設備まで、様々な規模で利用できます。

サハラ砂漠と太陽エネルギー

サハラ砂漠は約900万平方キロメートルに及ぶ広大な土地で、年間で人類が消費するエネルギーの100倍以上の太陽エネルギーを受け取ります。そのため、太陽エネルギーの生産には魅力的な場所となっています。

太陽光パネルの制限

太陽光パネルは効率的で手頃な価格になってきましたが、まだ制限があります。太陽光の一部の波長しか反応できず、受け取った太陽光の半分以上を変換できないためです。また、砂漠での太陽光パネルの余剰熱は効率を低下させ、地域の気候に悪影響を与える可能性があります。

サハラ砂漠の産業用太陽光発電所

これらの制限にもかかわらず、インド、中国、エジプト、アメリカなどの国々はすでにサハラ砂漠に巨大な太陽光発電所を建設しています。これらの発電所は15平方キロメートルから56平方キロメートルまでの範囲に及び、数十万人の地元住民に電力を供給できます。しかし、これらの発電所は最適な温度を維持するために大規模な冷却システムが必要であり、地元の生態系にも悪影響を与える可能性があります。

集光型太陽光発電のための巨大鏡

これらの問題に対応するため、世界最大の太陽光発電所の一部では、集光型太陽光発電のための巨大鏡を使用しています。モロッコのヌール発電所は、例えば光を反射して受信器に当て、エネルギーを熱に変換し、それから電気に変換します。これらの鏡は地元の野生生物に温度変化をもたらしますが、風景を変える可能性は少ないです。

代替案と小規模な太陽エネルギー

産業用太陽光発電所はエネルギー使用を補完できますが、グローバルな電力網に接続することが困難であり、破壊的な採掘作業や炭素排出量の高いグローバルな供給チェーンに依存しています。幸いなことに、太陽エネルギーは産業用太陽光発電所から個々の建物や農村コミュニティを電力供給する小規模な設備まで、様々な規模で利用できます。これらの小規模なプロジェクトは比較的簡単に設置や更新ができ、オフグリッド地域にはパッシブなエネルギー源を提供できます。