淡水鰻の神秘的な繁殖：数世紀にわたる研究の解明

要約

数世紀にわたり、学者たちは淡水鰻の神秘的な繁殖を理解しようと試みてきました。鰻の卵や生殖器の存在がなく、研究者がその起源を特定するのは困難でした。多くの博物学者はさまざまな鰻の起源の物語を提唱しましたが、鰻の繁殖の真実の物語はさらに想像を絶するものでした。今日、私たちは淡水鰻のライフサイクルが5つの異なる段階を持ち、その生命はバミューダトライアングルの塩水から始まることを知っています。往復する移動の知識があるにもかかわらず、科学者たちはまだ野生での交尾を観察したり、卵を見つけたりすることができていません。

鰻の繁殖の謎

古代ギリシャから20世紀まで、アリストテレスやプリニウスなどの学者たちはすべて同じものを探していました-鰻の睾丸です。無数の解剖にもかかわらず、どの研究者も鰻の卵を見つけることができず、生殖器を特定することができませんでした。博物学者たちはさまざまな鰻の起源の物語を提唱しましたが、鰻の繁殖の真実の物語はさらに想像を絶するものでした。この滑りやすい謎を解くために、学者たちは数世紀にわたる研究を見直す必要がありました。

淡水鰻のライフサイクル

今日、私たちは淡水鰻のライフサイクルが5つの異なる段階-幼生、レプトセファル、微小なガラス鰻、青年エルバー、年長の黄色鰻、そして成体の銀鰻を持つことを知っています。これらの段階の間にある過激な身体的な違いから、研究者たちは最初、それらが異なる動物であると考えていました。鰻は遅れて性器を発達させ、ヨーロッパの川での彼らの時間は本質的に鰻の青春期です。では、鰻はいつ繁殖するのでしょうか？そして、彼らはどこでそれをするのでしょうか？

名前の通り、淡水鰻の生命は実際にはバミューダトライアングルの塩水から始まります。年間サイクロンシーズン中、数千の3ミリメートルの鰻の幼生がサルガッソ海から漂流します。ここから、彼らは北アメリカとヨーロッパへの移動経路を辿ります-鰻がこれらのルートを40万年前に確立したときは、これらの大陸はずっと近かったです。次の300日間、アンギラアンギラ幼生は海流に乗って6,500キロメートルのヨーロッパ沿岸に到達し、これは知られている中で最も長い海洋移動の1つです。彼らが到着したとき、彼らは約45ミリメートル成長し、半透明のガラス鰻に変身します。

これらの新しい淡水魚の大群は、時には障害物や捕食者をクリアするために重なり合って川や川を移動します。川や川に到達したものは、不透明なエルバーに発展します。彼らが狩り場に到達したことで、エルバーは彼らが口に入るすべてを食べ始めます。これらの雑食動物は、彼らの食事に比例して成長し、次の10年間でより大きな黄色鰻に発展します。この段階では、彼らは約80センチメートルに成長し、最終的に性器を発達させます。