船員としての猫の歴史と仲間としての猫の歴史

概要

この記事では、猫が人間の助けとして、労働動物として、そして仲間として、どのように歴史に登場してきたかを探求します。約10,000年前の肥沃な三日月地帯での家畜化から、船上での必要不可欠な航海の仲間として、猫は数千年にわたって人間の害虫駆除を手伝ってきました。また、家猫の異なる系統についても学び、時間の経過とともに我々が実際に彼らの本来の行動をあまり変えていないことを知ることができます。

猫の家畜化

猫の家畜化は、10,000年以上前の肥沃な三日月地帯に遡ることができます。当時、農家は一度に食べきれないほどの食料を生産していました。これらの余剰の穀物はネズミを引き寄せ、それとともに北アフリカと南西アジアに生息する野生の猫である「Felis sylvestris libyca」も現れました。これらの野生の猫は、現代の家猫と似た大きさと外見を持ち、筋肉質で縞模様の毛皮を持ち、他の猫よりも人間に対して社交的ではありませんでした。野生の猫が食事中に人間の存在に耐えるようになると、農家たちは無料で害虫駆除をする代わりに猫を許容するようになりました。

船上での必要不可欠な航海の仲間としての猫

船上での害虫は大きな問題でした。それらは食料を食べたり、ロープの線をかじったりしました。猫はエジプト帝国時代には必要不可欠な航海の仲間となっており、毒蛇を退治し、鳥を捕まえ、ネズミを殺す能力で称賛されていました。エジプトの船猫はナイル川を巡り、毒蛇を防いでいました。ローマ帝国時代にはインドとエジプトの間を航行する船が中央アジアの野生の猫である「F.S. ornata」の系統を持ち込みました。中世には、エジプトの猫がバイキングの船でバルト海まで航海し、近東と北アフリカの野生の猫は引き続きヨーロッパを渡り、最終的にオーストラリアとアメリカに到着しました。

エジプト文化における猫

家猫は、エジプトの宗教文化において重要な存在となり、フレスコ画、ヒエログリフ、彫像、そしてオーナーと一緒にミイラにされることで不死性を得ました。エジプトの船猫はナイル川を巡り、毒蛇を防いでいました。

猫の移動

今日、ほとんどの家猫は、F.S. libycaの近東系統またはエジプト系統のどちらかから派生しています。現代の猫のゲノムと毛皮の模様を細かく分析することで、何世紀にもわたって選択的に繁殖された犬とは異なり、現代の猫は古代の猫と遺伝的に非常に似ていることがわかります。そして、社交的で従順になるようにすること以外に、人間は彼らの本来の行動をあまり変えていません。言い換えれば、今日の猫は、野生動物であり、獰猛なハンターであり、我々を彼らの飼い主とは見ていない生き物であるということです。

結論

猫は数千年にわたって人間と共に働き、彼らが我々を助けるのと同じように、我々が彼らを助けてきました。船上での必要不可欠な航海の仲間として、エジプトの宗教文化において重要な存在であることから、猫は人間の歴史において重要な役割を果たしてきました。そして、我々が彼らを仲間やペットと考えることがあるかもしれませんが、彼らが本質的に野生動物であることを忘れてはいけません。