皮膚色の壮大な物語

概要

この記事では、私たちが今日見る多様な皮膚色に至る進化過程を探求します。私たちの皮膚は人間の適応力の物語を語り、皮膚色はメラニンという生物学的な機能によって決定されます。メラニンは皮膚と髪の色を決定する色素であり、アフリカからヨーロッパやアジアへの祖先の移住によって、太陽の紫外線を受けるために異なる肌色が発展しました。私たちの皮膚に含まれるメラニンの量と種類によって、太陽からの保護レベルが決まり、皮膚色は太陽の周りを回る岩に生きるための適応的な特徴に過ぎません。

メラニンの役割

メラニンは、メラノサイトと呼ばれる皮膚細胞から生じる色素で、皮膚と髪の色を決定します。メラニンには2つの基本的な形態があり、ユーメラニンは茶色の肌色や黒、茶色、金髪の髪の毛の範囲を生み出し、フェオメラニンはそばかすや赤毛の赤茶色を引き起こします。

進化過程

人間は、今日見る多様な肌色を持つわけではありませんでした。私たちの様々な肌色は、太陽によって推進される進化的な過程によって形成されました。約5万年前、私たちの祖先はアフリカからヨーロッパやアジアに移住し、赤道と山羊座の回帰線の間に住んでいました。この地域は太陽の紫外線を受けるために飽和しており、世代を重ねるにつれて、太陽に曝されるアフリカの住民は、より高いメラニン生産閾値とより多くのユーメラニンを持つように適応し、肌色が濃くなりました。これによって、メラノーマから身を守る組み込みの日焼け止めができ、進化的に優れ、有用な特徴を新しい世代に伝えることができるようになりました。

太陽の二重性

皮膚が長時間紫外線にさらされると、細胞内のDNAが損傷し、皮膚が燃え始めます。現代の日焼け止めは、5万年前には存在しなかったため、私たちの祖先は皮膚の下に自分自身の日焼け止めを作り出すことで、紫外線の攻撃に対処しました。皮膚に含まれるメラニンの種類と量によって、太陽からの保護がより多くなるか少なくなるかが決まります。光の当たる人種にとっては、メラニンが増えて肌が黒くなり、日焼けをします。

北方での薄い肌色

太陽に適応した祖先の一部は、熱帯地帯から北方に移動し、直射日光が少なくなりました。これは問題でした。なぜなら、紫外線は皮膚を損傷することができる反面、重要な並行的な利益があるからです。それは、私たちの体がビタミンDを生成するのを助けることです。ビタミンDは骨を強化し、カルシウム、鉄、マグネシウム、リン、亜鉛などの重要なミネラルを吸収することができます。ビタミンDが不足すると、深刻な疲労や骨の弱化が起こり、くる病と呼ばれる状態を引き起こします。私たちの祖先の中には、メラニンを少なく生成する人がいて、彼らの薄い肌はより多くの紫外線を吸収しました。彼らはビタミンDを得て、強い骨を発達させ、健康な子孫を生むことができました。長い選択の過程の中で、その地域の肌色は徐々に明るくなりました。

皮膚色は適応的な特徴

祖先たちの適応力の結果、今日、地球は多様な肌色の人々で満ちています。一般的に、暑い赤道周辺には、ユーメラニンが豊富な濃い肌色があり、日照時間が短くなるにつれて、フェオメラニンが豊富な明るい肌色が広がっています。皮膚色は太陽の周りを回る岩に生きるための適応的な特徴に過ぎません。光を吸収するかもしれませんが、人格を反映するわけではありません。