グルテンの理解：真実と虚構の分離

要約

グルテンは、特に小麦、ライ麦、大麦などの一部の穀物に含まれるタンパク質複合体です。生地の弾力性やパンやパスタなど小麦粉から作られる食品の噛み応えを生み出します。グルテンを消化しても問題がない人もいれば、小麦アレルギー、セリアック病、非セリアック性グルテン感受性などの問題を抱える人もいます。この記事では、グルテン関連の問題の種類、症状、およびその背後にある可能性のある説明について探求します。

グルテンとは何か？

グルテンは、グリアジンとグルテニンという2つのタンパク質から成るタンパク質複合体です。特に小麦、ライ麦、大麦などの一部の穀物に含まれます。グルテンは、生地の弾力性やパンやパスタなど小麦粉から作られる食品の噛み応えを生み出します。

グルテン関連の問題

グルテンを消化しても問題がない人もいれば、小麦アレルギー、セリアック病、非セリアック性グルテン感受性などの問題を抱える人もいます。

小麦アレルギー

小麦アレルギーは、人の免疫系が小麦タンパク質に対してアレルギー反応を起こす珍しい状態で、軽度の問題や、まれにアナフィラキシーと呼ばれる潜在的に危険な反応を引き起こします。

セリアック病

セリアック病は、グルテンを含む食品を食べることが小腸の炎症や損傷を引き起こす遺伝性疾患です。これは、腹痛、膨満感、ガス、下痢、体重減少、皮膚発疹、骨粗鬆症、鉄欠乏症、小柄な身長、不妊症、疲れ、うつ病などの問題を引き起こします。セリアック病は、米国では100〜200人に1人に発生しています。最も効果的な治療法はグルテンフリーの食事で、これにより腸管の損傷が治癒し、症状が改善されます。

非セリアック性グルテン感受性

セリアック病や小麦アレルギーを持たない人でも、グルテンを含む食品を食べると症状が出る場合があります。これらの人々は非セリアック性グルテン感受性を持っています。彼らは、腸の痛みを伴う症状や、疲れ、脳の混乱、関節痛、皮膚発疹などの問題を抱えています。グルテンフリーの食事は、これらの症状に効果があります。グルテン感受性の発生率は一般的には不明ですが、小麦アレルギーやセリアック病よりもはるかに一般的である可能性があります。診断は、症状の発現、小麦アレルギーやセリアック病の存在の欠如、およびグルテンフリーの食事による後続の改善に基づいています。グルテン感受性には信頼できる血液検査や組織検査はなく、グルテン感受性は単一の疾患ではなく、多くの異なる原因があるためです。

小麦不耐性

以上の理由から、小麦や他の穀物を食べたときに人々が抱える問題は、グルテンだけに限定されていないことが明らかになっています。そのため、非セリアック性グルテン感受性よりも小麦不耐性という名称の方が適切かもしれません。

グルテン感受性の可能性のある説明

グルテン感受性の背後にはいくつかの可能性のある説明があります。たとえば、グルテンが小腸の免疫系を活性化させたり、漏出させたりする可能性があります。しかし、グルテン感受性を主張する人々の中には、小麦タンパク質ではなく、フラクタンと呼ばれる小麦や他の食品に含まれる糖に対して敏感な場合があります。グルテン感受性の背後にある別の可能性のある説明は、ノセボ効果です。これは、人が何かが問題を引き起こすと信じていて、その信念のために問題が起こる現象です。グルテンに関するマスコミの悪評がどれだけ大きいかによって、ノセボ反応がグルテンに敏感だと思っている人々の中に影響を与える可能性があります。