言葉の謎: フィズル

概要

本記事では、「フィズル」という言葉の起源と進化について探求します。古英語の「臭気」を意味する語から、現在の意味である弱い終わりや失敗まで、時間を追ってその語の旅路をたどり、その様々な定義と用法を調べます。

「フィズル」の起源

「フィズル」という言葉は、古英語の「fis」という言葉に遡ることができます。この言葉は「臭気」を意味していました。時間が経つにつれ、「fis」は「fiste」という言葉に進化し、「おならをする」という意味を持つようになりました。興味深いことに、「フィズル」の初期の形は「fister」の変形であり、非常に具体的な意味を持っていました。つまり、音を立てずにおならをすることを意味していました。

「フィズル」の進化

15世紀中頃には、「fist」は「おならをする」という意味の「fiste」に発展しました。これが現代の「feist」という言葉につながりました。しかし、「フィズル」という言葉は異なる道をたどりました。1800年代には、「フィズル」は特定の音を指すようになりました。つまり、ガスや液体が狭い開口部から強制的に出るときのプツプツ音やヒュッ音を指すようになったのです。この比喩的な意味は、ランタンの中の油の最後の一滴を消費する炎や、樽の底の中身を引き出すバルブの文脈で理解できます。