ワクチンの開発はどのくらい早くできるのか？

要約

パンデミックの時代には、ワクチンの必要性が急務となります。しかし、ワクチンの開発には通常、平均15〜20年かかります。ワクチンの開発は、探索的研究、臨床試験、製造の3つの段階に分けることができます。パンデミックの際には、研究者たちは各段階を迅速化するためにさまざまな戦略を採用しています。探索的研究は最も柔軟な段階であり、科学者たちは安全なワクチンの設計を見つけるためにさまざまなアプローチを試みます。従来の弱毒化ワクチンは長期的な耐性を生み出しますが、開発には時間がかかります。不活化ワクチンはより迅速なアプローチを取りますが、サブユニットワクチンは迅速に作成できますが、より強力な耐性を生み出しません。臨床試験は、3つの段階から構成される最も長く、予測不能な段階です。極端な状況では、1つの段階内で複数の試験を同時に実施することができます。第3段階試験が成功した後、国の規制当局は安全なワクチンを承認し、製造に向けて計画を立てます。すべてのワクチンは専門のパイプラインを必要とし、ワクチンが承認されたと同時に製造を開始するためには、研究や試験と並行して製造計画を設計する必要があります。しかし、世界中のさまざまな研究所で協力して並行して作業することで、科学者たちはどんな病原体でも打ち勝つことができます。

探索的研究：安全なワクチンの設計を見つける

探索的研究段階では、科学者たちは免疫系にウイルスや細菌を安全に紹介する方法を見つけるためにさまざまなアプローチを試みます。これにより、私たちの体は、本物の感染症に対抗できる抗体を作り出すために必要な情報を得ます。この段階は最も柔軟であり、科学者たちは免疫反応を引き起こすための多くの安全な方法を探求することができます。従来の弱毒化ワクチンは効果的ですが、非人間の組織で長期間培養する必要がある弱毒化したウイルス株に依存しています。不活化ワクチンはより迅速なアプローチを取り、熱、酸、または放射線を用いて病原体を弱めます。サブユニットワクチンは無害なウイルスタンパク質の断片を注入し、迅速に作成できますが、より強力な耐性を生み出しません。それぞれのワクチン設計には長所と短所がありますが、効果的に探求するには手間と時間がかかります。そのため、多くの研究所が同時に異なるモデルで作業することで、プロセスを迅速化しています。