ミミズを呼び出す技術、ワームグランティングとその理由

要約

ミミズが餌として使われる地域では、ワームグランティングまたはワームチャーミングと呼ばれる伝統的な技術が今でも行われています。長年にわたって、ミミズの行動の背後にあるメカニズムは謎でしたが、生物学者たちはついにそれを解明しました。実際には、この技術は、ミミズの最大の天敵である東部モグラが生み出す振動を模倣していることがわかりました。本記事では、ワームグランティングの歴史、仮説、そして科学的な発見について探求します。

イントロダクション

単純な道具や技術を使って、地下から何百匹ものミミズを呼び出すことができるとしたら想像してみてください。それがワームグランター、またはワームチャーマー、フィドラーとして知られる人々が行うことです。長年にわたって、この技術は生物学者たちの頭を悩ませ、何人もの仮説が提唱され、なぜミミズがこの儀式を行うと地上に現れるのかを説明するために提案されました。しかし、科学者たちはついに、ミミズの行動の真の理由を解明しました。

ワームグランティングとは何か？

ワームグランティングは、人々が木製の杭と金属ストリップを使用して、土壌を通じて響く深い鳴き声を出す伝統的な技術です。振動は、釣りの餌が必要な採取者にとって簡単なターゲットになるように、ミミズを彼らの巣穴から誘い出します。

ワームグランティングの仮説

長年にわたって、ミミズがこの技術を行うと地上に現れる理由を説明するために、いくつかの想像力豊かな仮説が提唱されてきました。1つの仮説は、ミミズが音に魅了されるというもので、中世の《ピード・パイパー》の伝説のネズミと同様です。しかし、どのようにして音がミミズを魅了することができるのかは理解しがたいです。別の提案は、ワームグランティングが彼らの体をくすぐるため、彼らが出てくるというものでした。しかし、もしそうなら、ワームグランティングが生み出す振動は、ミミズをより深く掘り下げる可能性があります。

おそらく最も広く受け入れられている仮説は、ワームグランティングが降る雨を模倣し、ミミズが溺れるのを避けるために逃げ出すというものでした。しかし、生物学者のケネス・カタニアは、2008年にこの仮説を検証し、それが根拠を持たないことを発見しました。彼は、フロリダで見つかる300種類の大型ミミズを含む3つのアリーナを設置し、1時間のシミュレートされた雨の後、2匹のミミズしか出てこなかったと報告しました。残りのミミズは、健康で安全な地下に留まりました。

科学的な説明

カタニアは、チャールズ・ダーウィンの最後の著作「The Formation of Vegetable Mold through the Action of Worms, with Observations on Their Habits」に基づく代替仮説を探求することにしました。ダーウィンは、ミミズが地面が震えたときに時々彼らの巣穴を離れることに注目し、彼らはモグラに追われていると信じているかもしれないと提唱しました。カタニアは、自分でこの理論をテストし、土壌とミミズで満たされたアリーナにモグラを放しました。1時間以内に、約30％のミミズが地上に這い出していました。これは、コントロールグループや雨グループとは大きく異なる結果でした。

さらなるテストにより、ワームグランティングと地面を掘るモグラが重なり合う周波数の振動を生み出すことが判明しました。これは偶然ではなく、長年にわたって、ミミズは、東部モグラなどの最大の天敵から逃れるのを助ける行動を進化させてきました。しかし、人間は何百年もの間、この行動を利用してきたことに気づかずにいました。