世界初の帝国の興亡

概要

この記事では、現代のイラクにあたる南メソポタミアの乾燥した土地に現れた、世界初の帝国の歴史について探求します。この地域の住民であるスメリア人は、川の泥から作られた粘土のレンガを使って世界初の都市を建設しました。彼らは車輪を発明し、灌漑用水路を建設し、他の王国との貿易網を発展させました。スメリア人はまた、商人のための会計システムとして始まった世界初の文字を作り出しました。彼らは最初の書かれた法律を起草し、最初の学校制度を作り出しました。しかし、侵略の波が最終的にスメリア人の没落につながりました。

スメリア帝国の出現

スメリア人は、泥のレンガだけで都市や記念建造物を建てる最初の人々でした。彼らは紀元前4500年頃、ティグリス川とユーフラテス川の間のメソポタミア南部に都市を建設しました。各都市の最大かつ最も重要な建物は、守護神の家であるジグラットで、階段状のピラミッドとして設計された寺院でした。スメリア帝国は、言語と精神的信念によって緩く結ばれた小国のように運営される独立した都市国家で構成されていましたが、中央集権的な支配はありませんでした。最初の都市はウルク、ウル、エリドゥでした。各都市には、神官と支配者の間の役割を果たす王がいました。

スメリア社会の構造

都市の社会的階層の頂点には、貴族と見なされた神官と巫女がいました。それに続いて商人、職人、農民、奴隷がいました。スメリア人は、泥を家庭用品や道具に変えるためのろくろ盤である陶器のろくろを発明しました。彼らは灌漑用水路、ダム、貯水池を使用して、かつては乾燥した土地を農地に転換しました。

スメリア帝国の拡大

紀元前3200年頃、スメリア人はその影響力を拡大し始めました。彼らは、葦とナツメヤシの葉で作られたボートを建造し、リネンの帆を備え、川や海を航行して遠くまで旅しました。彼らはまた、エジプト、アナトリア、エチオピアの台頭する王国と貿易網を築き、金、銀、ラピスラズリ、およびヒマワリ材を輸入しました。貿易は、世界初の文字の発明の契機となりました。それは、海外の商人と取引を行うスメリア人の会計システムとして始まりました。

文字の発明

数百年後、初期の象形文字である楔形文字は、文字に変わりました。スメリア人は最初の書かれた法律を起草し、書く技術を教える最初の学校制度を作り出し、官僚制度や税金のようなあまり興味深くない革新を先駆けました。学校では、書記生たちは幼少期から成人期まで、朝から晩まで勉強しました。彼らは会計、数学を学び、文学作品を複写しました。讃美歌、神話、ことわざ、動物の寓話、魔法の呪文、そして最初の叙事詩が粘土板に書かれていました。それらの粘土板には、ウルクの王であり神話の主題でもあるギルガメシュの物語が書かれていました。

スメリア帝国の衰退

紀元前3千年紀になると、スメリアは周りにいる帝国ではなく、メソポタミアでも唯一の帝国ではなくなりました。北と東からの遊牧民の波が地域に押し寄せました。新参者の中にはスメリア人を尊敬し、彼らの生活様式を採用し、楔形文字を自分たちの言語で表現する者もいました。紀元前2300年、アッカドの王サルゴンがスメリアの都市国家を征服しました。しかし、サルゴンはスメリア文化を尊重し、アッカド人とスメリア人は数世紀にわたって共存しました。他の侵略者たちは略奪と破壊に焦点を当てました。スメリア文化が広がる一方で、一定の侵略の攻勢により、スメリア人は紀元前1750年までに死滅しました。その後、スメリアは砂漠の土に埋もれ、19世紀まで再発見されませんでした。