プラセボの力：偽薬が人々を良くする方法

要約

本記事では、プラセボ効果について探求し、偽薬、治療法、セラピーが奇跡的に人々を良くすることができる未解明の現象について掘り下げます。プラセボの起源、臨床試験での使用、身体的な変化を引き起こす可能性についても調べます。ただし、プラセボだけに頼ることには注意が必要であり、確立された治療を逃す可能性があるため、臨床結果が曖昧になることもあります。

プラセボの起源

医師たちは、偽の薬が人々の症状を改善する力を認識した1700年代以来、プラセボを使用してきました。プラセボという言葉は、ラテン語で「私は喜ばせます」という意味であり、患者をなだめる歴史が示唆されています。適切な薬がない場合や、誰かが病気だと思い込んでいる場合にプラセボが投与されました。プラセボは、本物の治療法と同様に見えるように模倣され、砂糖の錠剤、水を注入した注射、偽の手術などの形を取りました。

臨床試験でのプラセボ

1950年代に入ると、研究者たちはプラセボを新しい治療法を試験するための標準的なツールとして使用するようになりました。例えば、新しい薬を評価するために、試験の半数の患者は本物の錠剤を受け取り、もう半分は同じように見えるプラセボを受け取ります。患者は本物の薬か偽物かわからないため、結果にバイアスがかからないと考えられています。新しい薬がプラセボに比べて明らかな利益を示した場合、有効性が証明されます。現在では、倫理的な懸念から、このようにプラセボを使用することは少なくなっています。新しい薬を古いバージョンや他の既存の薬と比較することができる場合は、特に重篤な病気の場合、何も治療を行わないよりも優れています。こうした場合、プラセボは、新しい薬と古いバージョンや代替薬の効果を正確に比較するために制御として使用されることがあります。

プラセボの力

プラセボ効果のおかげで、心臓の問題、喘息、激しい痛みなど、さまざまな病気の症状が偽薬や偽の手術を受けただけで緩和された患者がいます。プラセボ効果は、医師に良くなったと報告することで医師を喜ばせようとする患者など、他の要因と混同されているだけであると考える人もいます。一方、研究者たちは、偽の治療法が本物であると信じている人は、回復の期待が生じ、その期待が症状の改善につながる生理学的要因を引き起こすと考えています。プラセボは、血圧、心拍数、エンドルフィンなどの痛みを軽減する化学物質の放出など、測定可能な変化を引き起こすことができるようです。これが、痛みの研究において、被験者がプラセボが不快感を軽減すると述べる理由です。プラセボは、アドレナリンなどのストレスホルモンのレベルを低下させ、病気の有害な影響を遅らせることができます。

プラセボの潜在的な危険性

プラセボには利点がある一方で、潜在的な危険性もあります。偽の治療法が自分を治したと信じてしまうと、実証された薬や治療法を逃す可能性があります。また、肯定的な効果は時間が経つと薄れることが多いです。プラセボは臨床結果を曖昧にするため、科学者たちは、プラセボが私たちにどのように力を発揮するかを発見することにさらに意欲を燃やしています。

結論

プラセボ効果は、人体の持つ永遠の謎の1つです。私たちは多くを学んできましたが、まだ理解しきれていないことがたくさんあります。私たちが周りの世界を調査し続ける中で、私たちの目の前に最も魅力的な主題の1つがあることを忘れてはなりません。プラセボには利点がある一方で、それだけに頼ることは避け、患者には病気の証明された治療法を求めるように奨励します。