クライオニック保存は不死の鍵か？

概要

クライオニック保存は、将来的に人類がすべての病気の治療法を見つけたときに、体を凍結して将来の復活を望むプロセスであり、長い間関心のある話題であった。しかし、科学者たちは、細胞や組織に修復不能な損傷を与えることなく、人体を安全に凍結して解凍することができる技術をまだ発見していない。クライオバイオロジストは、低温が各種生物系に及ぼす影響を研究しており、いくつかの研究者は、ガラス化などの素晴らしい保存技術を開発している。しかし、ガラス化にも課題があり、クライオニック保存信奉者の主張にもかかわらず、現在の技術は短期的にはあまり望みがない。

はじめに

クライオニック保存は、1967年1月1日にジェームズ・ベッドフォード氏が最初に凍結保存された以来、関心の高い話題であった。彼の夢は、人類がすべての病気を治療し、本質的に死を逆転させる理論的な未来が訪れるまで、自分の体を保存することであった。しかし、クライオニック保存はまだ理論的な段階にあり、科学者たちは人体を安全に凍結保存する方法をまだ発見していない。本記事では、人体のクライオ保存の課題について議論し、クライオニクスの夢が現実的かどうかを評価する。

人体は無期限に保存できるか？

人体のクライオ保存の課題を理解するためには、低温生物学という科学分野について深く掘り下げる必要がある。この学問は、低温が各種生物系に及ぼす影響を研究する学問である。生物の温度が下がるにつれて細胞活動が低下するため、理論的には、人体全体をマイナス130度以下にすると、無期限に保存することができる。しかし、課題は体の細胞や組織を損傷することなくそれを行うことである。例えば、凍結以下の温度では、赤血球の内外の水が損傷を与える氷結に変わり、破壊されてしまう。全ての細胞がこのように壊れやすいわけではないが、現時点では、人体のクライオ保存の秘密を持つ生物が存在する可能性は低い。

ガラス化には何が問題か？

クライオバイオロジストは、素晴らしい保存技術を開発しており、最も有望な技術はガラス化である。この技術は、氷が形成されないように、クライオプロテクタントと呼ばれる化学物質を使用し、分子活動が低下し、損傷を与える氷がないガラス状態にする。ガラス化は、医療手術のために臓器や組織を保存するのに役立つが、達成するのが難しい。クライオプロテクタントは、大規模なガラス化に必要な高濃度で毒性を持つことがある。氷の形成を防ぐには、素材全体を均一に低温で急速に冷却する必要がある。単一の細胞や小さな組織をガラス化するのは簡単だが、素材がより複雑になり、水の量が増えるにつれて、困難になる。また、ガラス化された組織は、氷や亀裂の形成を防ぐために均一に温める必要がある。

クライオニック保存にはどのような課題があるか？

クライオニック保存には、ガラス化以外にもいくつかの課題がある。現在のクライオニック保存技術は、体の細胞、組織、臓器に修復不能な損傷を与える。クライオニック保存には、体全体を急速に冷却しながらクライオプロテクタントを注入する必要がある。このプロセスは、体に高いストレスを与え、人体を均一に冷却することは不可能である。理論的には、このプロセスは臓器を歪め、脳組織に致命的な骨折を引き起こし、現在の技術では復活することが不可能になる。