無限の成長は可能か？　経済学者たちの議論

要約

多くの経済学者は、人々の生活を改善するためには経済成長が必要だと考えています。しかし、この成長には資源とエネルギーが必要であり、やがてこれらが枯渇してしまいます。資源枯渇の危機には直面していませんが、特に気候変動や自然環境の破壊といった世界的な経済の悪影響に直面しています。一部の経済学者は、経済成長ではなく再生可能エネルギー、公共交通、医療に注力することが解決策だと考えています。本記事では、無限の成長が可能かどうか、またはそれはただの神話なのかを探っていきます。

経済の定期的な倍増

Q: 経済の定期的な倍増とは、無限の成長について何を示唆していますか？

A: 定期的な倍増は指数関数的な成長の例です。例えば、25年ごとに倍増する金貨を発見した場合、1000年後には1兆枚以上になります。しかし、この成長には資源とエネルギーが必要であり、4600年後にはあなたの金貨は観測可能な宇宙の重さを超えてしまいます。問題は、有限な平面上で無限の成長が可能かどうかです。

経済成長の測定方法

Q: 経済成長はどのように測定されますか？

A: 我々は市場で生産され、売られるすべてのものの総金額を追跡することによって経済成長を測定します。これらの製品は、個人的にも集団的にも基本的なニーズを満たしたり、生活の質を向上させたりすることができます。しかし、これらの製品を発明、建設、または維持するためには資源とエネルギーが必要です。

経済のインプットとアウトプット

Q: 経済のインプットとアウトプットとは何ですか？

A: 経済のインプットは労働、資本、水やエネルギーなどの天然資源です。アウトプットは価値です。過去200年間で経済は指数関数的により効率的になってきました。人間が経済をアップグレードし続け、より効率的になるようにすれば、同じまたはより少ない資源を使用してより多くの価値を生み出すことが理論的に可能です。

新技術による効率向上

Q: どのようにして効率を向上させることができますか？

A: 新技術によって効率を向上させることができます。しかし、新技術は新たな需要を生み出すことがあり、結果的により多くの資源を使用することになります。私たちにはより大きな問題があるかもしれません。特に豊かな国々の経済は、気候変動を引き起こし、貴重な自然環境を破壊しています。

経済成長の環境への影響

Q: 経済成長の環境への影響とは何ですか？

A: 経済は気候変動、生息地の喪失、過剰漁獲、そして数え切れないほどの自然資源の枯渇を引き起こしています。一部の経済学者は、新しいアイデアがこれらの問題のほとんどを解決すると考えていますが、他の人たちは成長への依存から脱却し、無成長経済に移行する必要があると主張しています。

経済学者たちの議論

Q: 経済学者たちの議論とは何ですか？

A: 多くの経済学者は、人間の創造力が指数関数的に増加し、私たちが予測できない方法で成長する経済の課題に対処することができると考えています。彼らは、経済成長ではなく再生可能エネルギー、公共交通、医療に注力することが必要だと考えています。しかし、一部の経済学者は、無成長経済に移行することで経済を根本的に変える必要があると考えています。

無成長経済への解決策

Q: 無成長経済とは何ですか？

A: 無成長経済では、経済が成長することを前提としません。代わりに、再生可能エネルギーや医療、公共交通など必要なものを改善することに注力します。このような経済では、必要性が低いとされる製品の生産を縮小することが理論的に可能です。しかし、これには、何が必要であるかを定義するのは誰か、そして意見の相違をどのように解決するかといった他の問題が生じます。