幽霊船：神秘現象の背後にある科学

要約

本記事では、幽霊船という神秘現象の背後にある科学を探求します。無人の船にまつわる神話を解き明かし、浮力、流体力学、そして海洋流がこれら不気味な目撃事件の原因であることを説明します。

幽霊船伝説の起源

幽霊船は数世紀にわたり航海の伝説の一部でした。これらは自ら進むかのように見える無人の船であり、それらの物語はドラキュラやパイレーツ・オブ・カリビアンなどのフィクション作品に影響を与えました。最も有名な幽霊船の一つであるメアリー・セレステ号は、1872年に大西洋を航行中に誰も乗っていない状態で発見され、船内には水が入り、救命ボートがなかったことがわかりました。その無傷の貨物と突然終わった船長の日誌が、様々な噂や推測を引き起こしました。

浮力と流体力学：浮遊する船の科学

浮遊する船の科学は、浮力と流体力学にあります。液体中に置かれた物体は、一定の液体体積を排除し、液体は排除された体積に等しい浮力を発揮します。バルサ材、氷山、空気を入れたラフトなど、水よりも密度が低い物体は常に浮きます。しかし、水よりも密度の高い鋼などの材料で作られた物体や船が浮くには、その重さよりも大きな水の体積を排除する必要があります。

船の船底を満たす水は、通常、その重さを増やして沈没させるはずです。しかし、船員たちは流体力学を考慮していませんでした。水は、船底と同じ高さに達したところで平衡点で止まりました。結局、水の重さは船を沈めるには十分ではなく、不幸な乗組員たちは岸にたどり着くことができず、メアリー・セレステ号は数日後に発見されました。

海洋流：幽霊船の真の原因

幽霊船伝説の最も持続的な側面は、何百マイルも離れた場所で数年にわたって同じ船が目撃されることです。その答えは海洋流にあります。海洋流は、海を流れる見えない川のようなものです。温度、塩分、風、重力、地球の自転によるコリオリ効果などの要因により、水の移動には複雑なシステムが存在します。それは海面上だけでなく、深海でも同様です。

船乗りたちは常に海流について知っていましたが、そのパターンは最近までよく知られていませんでした。実際、放棄された船を追跡することが、科学者たちが最初に大西洋ジャイアント、メキシコ湾流、および関連する海流の形状と速度を決定する手段となりました。1880年から、米国沿岸測量局は、通過する船によって報告された廃船のような航行の危険を含む月次データを収集し始めました。