1億2000万年前の恐竜マイクロラプトルの色彩を解明する：マイクロラプトルの羽毛の色の概要

要約

マイクロラプトルは、1億2000万年前に生息していた小型の四つの翼を持つ肉食恐竜でした。専門家たちは以前からこの恐竜の色について推測していましたが、化石の手がかりの発見により、古生物学者たちはその羽毛の色を研究することができました。これらの化石を調べ、光と色の物理学を理解することで、科学者たちはこの恐竜の羽毛が虹色の黒であることを発見しました。この記事は、古生物学者がこれらの化石を分析し、マイクロラプトルの羽毛の色を決定する方法について包括的な見解を提供することを目的としています。

マイクロラプトルの色彩を決定する手がかり

化石採掘は、緻密で時間のかかる作業ですが、画期的な発見につながることがあります。マイクロラプトルの色彩の場合、古生物学者たちは化石の手がかりの発見により、その色の答えを解き明かすことができました。マイクロラプトルの化石を調べると、骨や羽毛の跡が発見され、特徴的な鉱物の堆積物が明らかになりました。これらの羽毛の跡は、現代の鳥と似た羽毛であることを示しています。現代の鳥の羽毛は、ケラチンと呼ばれるタンパク質でできています。

しかし、鳥の特徴的な色彩を与えるのは、単に羽毛のタイプだけではありません。ほとんどの羽毛には1つまたは2つの染料のような色素が含まれています。たとえば、カーディナル鳥の明るい赤色は、ニンジンをオレンジ色にするのと同じ色素であるカロテノイドから来ています。一方、鳥の顔や羽毛、そして人間の髪や肌の黒は、メラニンという色素から来ています。メラニンは、メラノソームと呼ばれる中空のナノ構造を含む色素です。

鳥のメラノソームが羽毛の色に与える影響

メラニンのナノ構造は、羽毛の多様な色を生成するために重要な役割を果たしており、それを理解するには光についてのいくつかのことを理解する必要があります。光は電磁波であり、その頂点がその山頂を表し、波長は2つの山頂の間の距離を説明します。たとえば、赤色の光の波長は約700億分の1メートルで、紫色の光は約400億分の1メートルまたは400ナノメートルの短い波長です。

鳥の中空のメラノソームの