高空飛行するイカ：なぜ彼らは空を飛ぶのか、そしてその方法は？

要約

この記事では、何十年もの間船乗りや研究者を困惑させてきた高空飛行するイカの現象について探求します。飛行をするイカはごく一部の種類に限られますが、ほとんどのイカは、巨大な筋肉の管であるマントルを使って、ミニチュアジェットパックのように水中を進みます。しかし、一部のイカは、筋肉の水圧と二つのヒレを使って、水面を突き破って空を飛びます。その理由は未だ不明ですが、主要な理論としては、逃避行動や省エネの移動戦略と言われています。

高空飛行するイカの謎

194年の春、スカンジナビアの探検家たちは、太平洋を渡っている途中で奇妙な現象に気づきました。海底に住む小さなイカが、彼らの船の上に現れ続けました。船員たちは、イカが海面上を約50メートル飛んでいるのを見るまで、その謎に迫ることができませんでした。陸上では、イカが羽や骨を持たないのに飛ぶことができるとは信じられませんでした。しかし、数十年にわたって、高空飛行するイカの報告が増えてきました。船員たちは、空中を飛ぶイカがモーターボートと同じスピードで追いつくのを見たと語り、研究者たちは、飼育下のイカが夜中に水槽から脱走したと報告しました。そして、カメラが普及するにつれて、海の旅人たちはついに、これらの高空飛行する頭足類の証拠を捕捉することができるようになりました。

イカが海を進む方法

ほとんどのイカは、海を進む方法において似ています。イカの体の外側は、マントルと呼ばれる巨大な筋肉の管です。水は、イカの頭の周りの小さな開口部からその管に入ります。そして、筋肉がその開口部を閉じ、イカは体の基部から水を強制的に押し出します。実際には、これによってマントルはミニチュアジェットパックのようになり、イカは時速10キロメートルで水中を進むことができます。このプロセスは、イカが呼吸する方法でもあります。イカの鰓はマントルの中にあり、そこから通り過ぎる水から酸素を吸い取ります。鰓が空気で満たされ、マントルが水で満たされることで、イカは捕食者を追い越し、獲物を追跡することができます。また、一部の種類のイカは、海面を突き破って空を飛ぶことができます。

イカの飛行機構

水の抵抗がなければ、イカの加速度は、1秒余りで時速100キロメートルに達する車と同じです。40キロメートル毎時の速度で、イカは迅速に空気力学的な揚力を発生させます。しかし、空中に留まるためには、翼のようなものが必要です。幸いなことに、我々の高空飛行する頭足類には計画があります。イカの触手は筋肉水圧であり、組織は筋肉の緊張で固定することができます。イカは、その触手を硬直させ、それらを柔軟な翼のような構造に変えて、自分の飛行を安定させます。体の反対側にある、通常はゆっくり泳ぐために使われる2つのヒレは、第2の翼のような役割を果たします。そして、これらのヒレを折り畳んで、イカは自分自身を流線型にし、海に潜り込むことができます。

イカの飛行軌道

イカの典型的な飛行軌道は、観察が少なすぎて確立されていません。飛行速度から推測すると、10センチメートルのイカは、理論上は水面上から6メートル飛び上がることができます。しかし、科学者たちが見たところでは、高空飛行するイカは、水面に近い低空を滑空する傾向があります。この軌道は、いくつかの秒間の飛行中に、イカが最も