馬の旅：野生動物から家畜の仲間への移り変わり

要約

この記事では、馬が野生動物から家畜の仲間になるまでの旅を探求します。馬は北アメリカで進化し、やがてユーラシアとアフリカに広がりました。初期の人類は野生馬を狩り、その骨を道具として使用しました。その後、西ユーラシアのステップ地帯の人々が馬を家畜化し、馬勒と鞍を開発し、戦車を開発しました。馬は多くの古代文化に統合され、紀元前1000年頃から、騎兵がアジア全域で登場しました。13世紀にはモンゴル帝国が勃興し、その帝国の成功には馬の健康が不可欠でした。馬はさらに広がり、南サハラ以南に及ぶ騎馬帝国を促しました。 14世紀半ばには、マリ帝国には、1,000万平方キロメートルの西アフリカを支配する1万人以上の騎兵がいました。馬は1500年にアメリカに再導入されました。

馬の進化

馬は長い間人間の興味の対象でした。30,000年前にさかのぼる洞窟壁画には、他のどの動物よりも多くの馬が描かれています。馬科動物はもともと北アメリカで進化し、古代の馬科動物種はベーリング地峡を渡って広がり、現代の馬、ロバ、シマウマにつながる系統に分化しました。

人類と馬の初期の相互作用

初期の人類、アメリカに最初に住んだ人々の世代を含め、野生馬を狩り、時にはその骨を道具に加工しました。しかし、15,000年から5,000年前の間に、馬はアメリカの考古学的記録から消えました。気候の変化、人間による狩猟、バイソンとの競争などが原因だった可能性が高いです。

西ユーラシアのステップ地帯での馬の家畜化

紀元前2000年頃、西ユーラシアのステップ地帯の人々は馬を家畜化しました。西アジアの人々はすでに多くの動物を家畜化し、そのうちのいくつかを車を引くために使用し始めていました。しかし、馬は一般的に速く、制御が難しいため、ステップの人々は馬勒と鞍を開発し、より軽量でスポークのある車輪を持つ戦車を開発しました。やがて、馬は多くの古代文化に統合されました。馬車による馬の引き回しと比較して、馬に乗ることは最初は少なかったようです。考古学的証拠は、この初期段階で馬に乗った人々が、構造化された鞍やスタープがなく、騎手と馬の骨格を変形させたり損傷させたりすることがあったことを示唆しています。