電気けいれん療法：深く誤解された治療法

要約

本記事では、電気けいれん療法（ECT）の歴史、手順、有効性、副作用について探究します。ECTは、他の治療法や薬物療法に反応しない重度のうつ病や双極性障害の治療法です。証明された効果があるにもかかわらず、ECTは依然として、脳に強い電気刺激を与え、全身けいれんを引き起こす初期の時代から深いスティグマを抱えています。現代のECTは、患者が全身麻酔下にある間に軽い電気刺激を脳に与えるものであり、患者は副作用である記憶喪失を経験することがありますが、2週間から3週間にわたる週数回のセッション後に、症状が改善することが多いです。

ECTの初期の時代

電気けいれん療法（ECT）は、1938年に医学で初めて使用されました。初期のECTは、脳に強い電気刺激を与え、全身けいれんを引き起こし、患者は舌を噛んだり、骨を折ったりすることがありました。これが、今日まで続く深いスティグマを引き起こしました。

現代のECT：その仕組み

現代のECTは、初期のECTとは全く異なります。患者が全身麻酔下にある間、電極が脳に軽い電気刺激を与え、短い制御されたけいれんを引き起こします。筋弛緩剤により、けいれんが体全体に広がるのを防ぎます。脳に電気が流れる唯一の身体的な兆候は、足のけいれんです。治療は約1分間続き、ほとんどの患者はセッション後1時間ほどで通常の活動を再開できます。

ECTの有効性

ECTは、他の治療法に反応しないか、薬物療法に副作用がある重度のうつ病や双極性障害の治療に一般的に使用されます。治療を受けた人の半数以上が症状の改善を経験します。ECTを受けたほとんどの患者は、2週間から3週間にわたる週数回のセッションを受けます。セッション後1回で症状の改善を感じる人もいれば、反応するまでに時間がかかる人もいます。患者はしばしば数か月から1年にわたって、より少ない頻度の治療を続け、一部の患者は生涯にわたって時々メンテナンスセッションが必要です。

ECTの副作用

現代のECTは、以前と比べてはるかに安全になりましたが、患者は副作用を経験することがあります。治療後すぐに痛みや疲れ、吐き気を感じることがあります。セッション直前に何を食べたかなど、何が起こったかを覚えていないことがあります。まれに、数週間や数か月前までのことを覚えていないことがあります。ほとんどの患者にとって、この記憶喪失は時間の経過とともに改善されます。

ECTがうまくいく理由

証明された効果があるにもかかわらず、私たちはまだ正確になぜECTがうまくいくのかを知りません。脳内の神経細胞は電気信号を介して通信し、気分や行動に影響を与える脳化学物質に影響を与えます。ECTによって引き起こされる電気活動の洪水は、その化学物質を変化させます。ECTは、神経細胞間をシグナルを運び、精神的健康に影響を与える分子である神経伝達物質の放出を引き起こします。ECTはまた、うつ病の症状を軽減するのに役立つ可能性のあるホルモンの流れを刺激します。興味深いことに、薬物療法に抵抗性のあった患者でも、ECTメンテナンスは薬物療法と組み合わせるとより効果的です。

結論

ECTは、脳に強い電気刺激を与え、全身けいれんを引き起こす初期の時代から深く誤解された治療法です。現代のECTは、患者が全身麻酔下にある間に軽い電気刺激を脳に与えるものであり、他の治療法や薬物療法に反応しない重度のうつ病や双極性障害の治療に一般的に使用されます。証明された効果があるにもかかわらず、私たちはまだ正確になぜECTがうまくいくのかを知りません。患者は副作用を経験することがありますが、2週間から3週間にわたる週数回のセッション後に、症状が改善することが多いです。脳に関する理解が進むにつれ、ECTをさらに効果的にすることができるようになるでしょう。