電気けいれん療法（ECT）の人生を変える可能性

要約

本記事では、重度の大うつ病または双極性障害の治療における電気けいれん療法（ECT）の歴史、手順、効果について探求します。証明された効果にもかかわらず、ECTは初期の年代に強い電気刺激を脳に与え、全身けいれんを引き起こしたことから、深いスティグマを抱えています。現代のECTは、患者が全身麻酔下にあり、脳に軽度の電気刺激を一連のパルスで受け取ることで、はるかに安全になっています。患者は記憶喪失などの副作用を経験するかもしれませんが、ECTは治療を受けた人の半数以上の症状改善が示されています。

ECTの歴史

ECTは1938年に医学で初めて使用され、初期の年代には医師が強い電気刺激を脳に与え、全身けいれんを引き起こしました。患者はけいれん中に舌を噛んだり、骨を折ったりすることがありました。これが治療に対する深いスティグマを引き起こしました。しかし、現代のECTは非常に異なっています。

現代のECTの手順

今日、患者は全身麻酔下でECTを受けます。電極は脳に軽度の電気刺激を一連のパルスで与え、神経細胞が一斉に発火し、一時的な制御されたけいれんを引き起こします。筋弛緩剤によってけいれんが体全体に広がるのを防ぎます。脳に流れ込む電気の唯一の身体的な指標は、足の痙攣です。治療は約1分間続き、ほとんどの患者は各セッションの約1時間後に通常の活動を再開することができます。

ECTの効果

ECTは、他の治療に反応しなかったり、薬剤の副作用を引き起こしたりした患者に対して、重度の大うつ病または双極性障害の治療に一般的に使用されます。治療を受けた人の半数以上が症状の改善を経験します。ECTで治療された患者のほとんどは、数週間にわたり週に2回または3回のセッションを受けます。一部の患者は、1回のセッションで症状の改善を感じ始め、他の患者はより長い時間を要する場合があります。患者はしばしば数か月から1年にわたってより少ない頻度の治療を継続し、一部の患者は生涯にわたって時々メンテナンスセッションが必要です。

ECTの副作用

現代のECTは以前よりもはるかに安全ですが、患者は副作用を経験することがあります。治療直後に痛み、疲れ、吐き気を感じることがあります。一部の患者は、セッション直前に何が起こったかを覚えていない場合があります。まれに、数週間や数か月前までの記憶が失われることがあります。ほとんどの患者にとって、この記憶喪失は時間が経つにつれて改善されます。

ECTの未来

証明された効果にもかかわらず、ECTがなぜ効果的なのかはまだよくわかっていません。ECTによって引き起こされる電気活動の洪水は、気分や行動に貢献する脳化学を変化させます。ECTは、特定の神経伝達物質の放出を引き起こし、うつ病の症状を軽減するのに役立つホルモンの流れを刺激します。興味深いことに、薬剤に耐性のある患者でも、ECTメンテナンスは薬剤と併用するとより効果的です。脳についてよりよく理解するにつれて、ECTをさらに効果的にすることができるようになるでしょう。

結論

1990年、重度のうつ病を患っていた看護師は、2回のECT療法を受け、症状が改善し、通常の活動を再開することができました。治療に対するスティグマにもかかわらず、彼女は自分の経験を出版し、医師や患者が治療の人生を変える可能性に気付くのを手助けすることを決めました。今日、ECTは、他の治療に反応しなかったり、薬剤の副作用を引き起こしたりした重度の大うつ病または双極性障害の患者に対する有効な治療オプションのままです。さらなる研究により、ECTをさらに効果的にし、それを取り巻くスティグマを減らすことができるかもしれません。