銀河系全体に人類文明を広げることは可能か？

要約

本記事では、人類文明が銀河系全体に広がる可能性について探究します。この課題は困難に思えますが、学者たちは、自己複製が可能なフォン・ノイマン・マシンの使用を提案しており、これによって資源の採掘、エネルギーの収集、自己複製の生成、さらには数百万の探査機の宇宙への拡散につながる可能性があります。フォン・ノイマン・マシンの生成には、まだ持っていない技術が必要ですが、既知の物理法則を破ることなく、銀河系全体に人類文明を広げることが理論的に可能です。

銀河系全体に人類文明を広げる課題

銀河系は広大で、約3000億の星が160,000光年にわたって存在しています。現在、私たちは太陽系外にわずか1つの宇宙船を送り出しており、その速度で銀河系を横断するには25億年以上かかるでしょう。さらに、ほとんどの惑星では人類の生存は維持できず、生き残るためには多くの資源が必要です。そこで、疑問が生じます。私たちは、宇宙に存在する星系の多様性を考慮して、小さな青い惑星を超えて、植民地を確立することができるのでしょうか？

フォン・ノイマン・マシンの概念

数十年前、学者たちは、既知の物理法則を破ることなく、銀河系全体に人類文明を比較的迅速に広げることが理論的に可能であることを発見しました。彼らのアイデアは、数学者のジョン・フォン・ノイマンが設計した、自己複製が可能なマシンに基づいています。これらは後にフォン・ノイマン・マシンとして知られるようになりました。宇宙探査の文脈において、フォン・ノイマン・マシンは地球上で建造され、宇宙に打ち上げられます。そこで、自己充足型のマシンは遠くの惑星に着陸し、利用可能な資源を採掘し、エネルギーを収集し、自己複製の生成を行い、そのコピーを最寄りの惑星に打ち上げ、サイクルを続けます。

フォン・ノイマン・マシンの可能性

学者たちは、1つのフォン・ノイマン・マシンが光速の5%で移動する場合、4百万年以内に銀河系全体に自己複製が広がることができると計算しました。長い時間のように聞こえるかもしれませんが、宇宙は140億年前に誕生して以来、宇宙のスケールで考えると、非常に速いといえます。1年間の2.5時間に相当すると言えます。

フォン・ノイマン・マシンの不在

問題は、これらのマシンはどこにあるのでしょうか？カール・セーガンなどの天文学者は、自己複製が可能なマシンを作ることはないだろうと言います。なぜなら、それらは制御不能になり、自己複製を続けるために惑星を掠め取ってしまう可能性があるからです。他の人々は、これらのマシンが存在しないことが、知的なエイリアン文明が存在しないことの証明であるとしたり、必要な技術を開発する前に絶滅してしまうとしたりしています。

既に存在する自己複製機の可能性

フォン・ノイマン・マシンが存在しないにもかかわらず、SF作家のデビッド・ブリンは、多くの異なるフォン・ノイマン・マシンが同時に存在し、増殖している宇宙を描いています。若い文明を迎えるために設計されたものもあれば、脅威になる前に発見し破壊するために設計されたものもあります。実際、ブリンの物語『ラングフィス』では、現在、いくつかのフォン・ノイマン・マシンが地球を監視しており、私たちが一定の洗練度に達するのを待っています。現時点では、私たちには好奇心と理論しかありませんが、次に夜空を見上げるときには、自己複製機が現在、銀河系の星々の間を進んでいる可能性があることを考えてみてください。もしそれらが存在すれば、そのうちの1つは必ず地球に着陸するでしょう。それとも、もしかしたら、すでにここにあるのかもしれません。