遺伝子編集で蚊を根絶すべきか？

要約：

蚊は人間を含む他のどの動物よりも多くの死亡者を出す原因となっています。科学者たちは、再結合の自然過程を阻止することで、特定の有利な遺伝子が次世代に引き継がれるようにする遺伝子駆動技術を開発し、最も致死性の高い蚊を根絶する可能性があります。遺伝子駆動技術は自然界に存在し、一部の種は人間に致死性の病気をもたらします。蚊に関連する死亡の抑制には、現在の殺虫剤や殺虫剤処理された蚊帳などの対策が不十分であるため、人口管理に遺伝子編集技術の使用が検討されています。例えば、アノフェレス・ガンビエなどの致死性の高い蚊をターゲットにすることで、マラリアの感染サイクルを減らすことを目的としています。しかし、遺伝子編集技術の使用には倫理的な懸念があり、科学者や政府はこの新しい研究分野を管理する枠組みを確立するために取り組んでいます。

遺伝子駆動技術とは？
蚊の人口を制御するために遺伝子駆動技術はどの程度成功しているのか？
蚊の人口を根絶する必要性はなぜあるのか？
蚊の人口を根絶することに関連する生態リスクは何か？
人口崩壊以外の代替案はあるのか？
遺伝子駆動技術を解放するかどうかを決定するのは誰か？

遺伝子駆動技術とは？

遺伝子駆動技術は、有利な遺伝子が次世代に引き継がれるようにする一連の技術です。性的生殖の際に起こるランダムな再結合の自然過程とは異なり、遺伝子駆動技術は、ほとんどまたはすべての子孫が特定の有利な遺伝子を獲得するようにします。遺伝子駆動技術はこれらの遺伝子を次世代に伝え、その表現を人口内で永続させ、それが一般的になるようにします。

蚊の人口を制御するために遺伝子駆動技術はどの程度成功しているのか？

過去20年間、遺伝子駆動技術を使用して蚊の人口を制御する実験が行われてきました。2018年には、特定の修正された遺伝子の2つのコピーを持つとメス蚊が不妊になる遺伝子駆動を蚊の卵に注射しました。このような修正は通常すぐに消えますが、この場合、人口を通じて広がり、不妊のメス蚊が増えました。ほぼ100％の遺伝率を持つこの遺伝子は人口を通じて広がり、12世代で人口を減少させました。2020年には、同じチームがメス蚊を完全に根絶する遺伝子駆動を実現しました。

蚊の人口を根絶する必要性はなぜあるのか？

蚊はマラリア、デング熱、ジカウイルスなどの危険な病原体を人間に伝播する原因となっています。殺虫剤処理された蚊帳などの既存の蚊の制御策は、マラリア関連の死亡者数を減らすのに役立っていますが、最近、死亡者数が再び増加しています。蚊は殺虫剤に耐性を持ち、殺虫剤は蚊だけでなく他の生物にも有害です。遺伝子駆動技術は、最も危険な蚊の人口を永久に根絶する代替策を提供します。