進化の飛躍：共生説

要約

この記事では、複数の生物が互いに吸収することにより複雑な細胞が進化した共生説について説明します。この説は、現在地球上に存在する微生物、植物、動物が生まれた進化の飛躍を説明しています。

原核生物：地球上唯一の生物

およそ20億年前、原核生物は地球上唯一の生物でした。1つは物質を吸収することができるシンプルな球状の細胞、もう1つは光合成によって太陽光を糖分子に変換する細菌細胞、そして3つ目は酸素ガスを用いて糖分やその他の物質を分解し、生命活動に必要な形にエネルギーを放出する細菌細胞でした。

共生：細胞が一緒に生きるプロセス

球状の細胞は、光合成を行う細菌細胞を時折吸収し、細胞内で分裂し続けましたが、その存在はリンクしていました。この細胞が一緒に生きるプロセスは共生と呼ばれ、1つの生物が他の生物の中で生きることを意味します。この共生はそこで止まらず、他の細菌も移り込み、この種の細胞はますます複雑になりました。

葉緑体とミトコンドリアの出現

細胞は大きく、複雑な構造を持っていて、葉緑体とミトコンドリアと呼ばれる複雑な構造を持っていました。これらの構造は、太陽光を利用して糖を作り、地球の大気中に現れ始めた酸素を用いてその糖を分解するために協力しました。

共生説を支持する証拠

共生説は、3つの主要な証拠によって支持されています。私たちの細胞内の葉緑体とミトコンドリアは、古代の細菌と同じ方法で増殖します。また、それぞれ独自のDNAとリボソームを含み、内側と外側の2つの膜に囲まれています。外側の膜は球状の細胞に属していましたが、細胞が融合すると、細菌細胞は外側の膜に包まれるようになりました。