辞書：誰が言葉の意味を決めるのか？

要約

辞書には長い歴史がありますが、それらには論争もあります。最も影響力のあるアメリカの辞書の一つは、1828年にノア・ウェブスターによって作成されました。ウェブスターは、規範的なルールに頼らず、他の辞書が無視したスラングや地域的な変化を含め、アメリカ人が話す英語を文書化し定義することを目指しました。ウェブスターの作品は、現在でも最も人気のある英語のリソースの一つであるメリアム・ウェブスター辞書の基礎となりました。しかし、誰が辞書に含まれる単語を決め、どのような定義を与えるのでしょうか？この記事では、語彙学の複雑な世界と、辞書が言語と社会に対する進化する態度を反映する方法について掘り下げます。

辞書の歴史： 古代文明からノア・ウェブスターまで
言語の進化： 辞書が変化する態度と用法を反映する方法
辞書に何が含まれるかを決めるのは誰か？ 語彙学者の役割とユーザーフィードバックの影響
言葉の力： 辞書が重要であり、私たちが気にかける理由

段落

辞書の歴史

辞書は新しいものではありません。古代から存在しています。しかし、最初の英語辞書は1604年に出版されるまでありませんでした。それ以来、多くの異なる個人の作家が、自分自身の辞書を作成し、含める単語や除外する単語を選択しました。過去には、ほとんどの辞書が規範的であり、単語の使用方法についてのルールを課していました。しかし、ノア・ウェブスターは、1828年にアメリカ英語辞書を出版したことで、すべてが変わりました。ウェブスターは、アメリカ人がイギリスからの独立を主張するために、自分たちの英語のバージョンが必要であると考えました。彼は、他の辞書が無視したスラングや地域的な変化を含め、アメリカ英語がユニークである部分の必須要素であると主張しました。批評家からは「汚染する」と非難されたものの、ウェブスターの辞書は非常に人気があり、影響力がありました。

言語の進化

言語は常に変化しており、今日の単語の使い方は、たとえば100年前とは大きく異なっています。辞書もこれらの変化に免疫を持たず、実際には、それらを反映する重要な役割を果たしています。たとえば、辞書は単語や概念に対する態度の変化を追跡するのに役立ちます。例えば、「妻」という言葉はかつて、意志が「夫の意志に服従する女性」と定義されていましたが、今日では、より性別に偏見のない定義になっています。最近の言語の最も大きな変化の一つは、非バイナリーのアイデンティティやジェンダーニュートラルな代名詞の台頭です。2019年、メリアム・ウェブスターは「彼ら」を年間の単語に選び、排他的に男性または女性として識別しない人々を指す言葉の使用の増加を反映しました。

辞書に何が含まれるかを決めるのは誰か？

では、辞書に含まれる単語や定義を決めるのは誰でしょうか？過去には、コンテンツをキュレーションするために、通常は単一の著者または複数の著者が選ばれていました。しかし、今日では事情が異なります。ほとんどの主要な辞書は、今や語彙学者のチームによってキュレーションされています。これらのチームは、どの単語を含め、どのように定義するかを決定するために、広く持続的に使用されている単語や、意味のある使用があるかどうかなど、さまざまな要因を考慮します。また、ユーザーフィードバックも考慮することがあります。たとえば、辞書のウェブサイトで最も検索された単語を追跡して、将来の版に追加することがあります。

言葉の力

結論として、辞書は重要です。それらは単なる学童やスクラブル愛好家のためのリソース以上のものであり、言語と社会の変化する性質を文書化するための重要なツールです。言葉には、世界を形作り、使用方法によって人々を力づけるか、減じるかする力があります。人間の経験の全範囲を反映することにより、辞書は私たち自身やお互いを理解するのに役立ち、それによって、世界をより包括的で公平な場所にするのに役立ちます。