辞書の進化：ウェブスターからメリアム・ウェブスターへ

要約

この記事では、古代から始まる辞書の歴史を探り、1604年にロバート・コウドリーが出版した最初の英語辞書までを紹介します。そして、英語の独自性を追求したノア・ウェブスターによる『アメリカ英語辞典』に焦点を当て、彼が辞書に含めたり除外したりした言葉に影響を与えた彼の個人的な偏見についても調べます。さらに、暴言を含めるようになったり、古い言葉を再定義して変化する態度や使用法を反映するようになった辞書の進化についても取り上げます。最後に、今日の言語と辞書を形作るユーザーの役割についても考察します。

最初の英語辞書

辞書の概念は古代文明にまで遡ることができますが、最初の英語辞書は1604年にロバート・コウドリーによって出版されました。その後の数世紀にわたり、さまざまな個人の著者によって辞書が書かれ、含めるか除外するかを選択しました。それらは単語を定義するだけでなく、アンブローズ・ビアスの「辞書」やサミュエル・ジョンソンの「語彙学者」のように、作者の意見を率直に示すこともありました。

ノア・ウェブスターと『アメリカ英語辞典』

1828年、アメリカの弁護士兼作家であるノア・ウェブスターは、アメリカ合衆国に独自の英語を与えるという高い目標を持って『アメリカ英語辞典』を出版しました。彼は、新しい国としてアメリカ合衆国が独自の英語のバージョンを必要としていると考えていました。ウェブスターは、アメリカ人が話す方法を記述し、公式化することを目指しました。

ウェブスターの時代の多くの辞書は規範的であり、言葉の使用方法を指示していました。しかし、ウェブスターはこの慣習を破り、スラングを辞書に含めたため、批評家からは英語を汚染すると非難されました。しかし、彼はこれらの言葉が言語の地域的な変化を捉えていると主張し、アメリカ英語の独自性の重要な部分であると考えました。また、彼は綴りのルールが不必要に複雑であり、できるだけ話すように書くべきだと信じていました。

しかし、ウェブスター自身の意見は、彼が含めた言葉や定義の方法に影響を与えました。彼は、黒人コミュニティのスラングを除外した理由として、それらを適切ではないと考えたからです。また、彼が「女性」を定義する際には、女性は柔らかく、温和で、哀れで、柔軟であると付け加えました。

メリアム・ウェブスター辞書

ノア・ウェブスターが亡くなった時点で、彼は家庭での名前となりました。商業的なビジネスチャンスを見出したジョージとチャールズ・メリアム兄弟は、ウェブスターの辞書の権利を買い取りました。メリアム兄弟は、ウェブスターの義理の息子とともに、新しい改訂版を作成しました。それがメリアム・ウェブスター辞書の始まりでした。

今日、メリアム・ウェブスター辞書はウ