辞書の進化：ウェブスターからメリアム・ウェブスターまで

要約

本記事では、1604年に初めて出版された英語辞書から現在のメリアム・ウェブスター辞書まで、辞書の歴史を探求します。私たちは、英語のアメリカ版を作成しようとしたノア・ウェブスターの生涯と業績、彼が含めた単語と定義に影響を与えた彼の意見について深く掘り下げます。また、辞書が態度や用法の変化を反映するように進化した方法や、一つの権威ではなく言語専門家のグループによって編纂されるようになった方法についても検討します。

辞書の起源

辞書の概念は古代文明にまで遡ることができますが、最初の英語辞書が出版されたのは1604年のロバート・コドリーによるものでした。その後の数世紀にわたり、多くの辞書が個人の著者によって書かれ、含めるか含めないかを選びました。これらの辞書は単語を定義するだけでなく、アンブローズ・ビアスの辞書の定義やサミュエル・ジョンソンの語彙学者の定義など、その作成者の意見を示しました。

ノア・ウェブスターとアメリカの辞書

1828年、アメリカの弁護士で作家のノア・ウェブスターは、英語のアメリカ版を作成することを目的として、『アメリカ英語辞典』を出版しました。彼は、新しい国として、アメリカ合衆国が英国からの独立を主張するために、独自の英語のバージョンが必要であると考えていました。ウェブスターは、当時のほとんどの辞書に含まれていなかった俗語を含めて、アメリカ人が話す方法を説明し、公式化しようとしました。

ウェブスターの意見は、彼が辞書に含めた単語と定義に影響を与えました。彼は、黒人コミュニティの俗語を除外し、女性に関する彼自身の信念を単語の定義に加えました。批判にもかかわらず、ウェブスターの辞書は人気を博し、彼は有名な人物となりました。

メリアム・ウェブスター辞書

ウェブスターの死後、兄弟のジョージとチャールズ・メリアムは、彼の辞書の権利を買収し、新しい改訂版を作成しました。これがメリアム・ウェブスター辞書の始まりでした。現在、辞書に単語を含めるための基準は、広く、持続的で、意味のある使用があることです。

単語の再定義と変化の反映

辞書は新しい単語を追加するだけでなく、古い単語を再定義して態度や用法の変化を反映します。例えば、「妻」の定義は、夫の意志に従う既婚女性から、単に結婚した女性のパートナーに進化しました。2019年、メリアム・ウェブスターの年間最優秀単語は、「they」で、中性的な代名詞として使用されたことを反映しています。