赤ちゃんサンゴ礁魚の秘密の生活

要約

本記事では、適切な生息地を見つける前に赤ちゃんサンゴ礁魚が乗り越えなければならない困難な旅を探求します。これらの魚のライフサイクル、ナビゲーション能力、および好ましい成魚の生息地を見つけるために使用する感覚システムについて説明します。

サンゴ礁魚のライフサイクル

27,000種類の魚のうち、4分の1以上が地球の表面のわずか1％を占めるサンゴ礁に生息しています。この多様な熱帯環境に落ち着く前に、赤ちゃんサンゴ礁魚は自分自身で成長し、劇的な変化と一生の旅を経験する必要があります。これらの魚のライフサイクルは、親が精子と卵を水中に噴出することから始まります。これは種によって日常的、季節的、または年次的に起こる場合があり、一般的には月の満ち引きや季節の潮汐パターンに従います。

海洋をナビゲートする

運命に任された精子と卵は流れに任され、何百万もの赤ちゃん幼生が生まれます。最初に出現したとき、幼生は小さくて脆弱です。鰓を持っていないものもいて、組織の薄い皮膚を通して直接水から酸素を吸収する必要があります。彼らは、出生したサンゴ礁から遠く離れた広大な海洋を何千マイルも漂流することがあり、しばしば数分から数か月間、水中に浮遊します。途中で、彼らは成功裏に捕食者を避け、食物を手に入れ、適切な成魚の生息地を見つけるために適切な流れに乗る必要があります。それはまるで海の広大なハヤスジの中の針のようなものかもしれません。

最近まで、海洋生物学者は幼生魚を主に受動的な漂流者と考え、遠く離れた場所に散らばるように海流によって分散されると考えていました。しかし、過去20年間の新しい研究により、幼生は思われているほど無力ではなく、生存の可能性を最大化するために自分自身の鰭で運命を決めることができることが示唆されています。多くの種の幼生は予想外に強力な泳ぎ手であり、垂直に水中を移動して異なる水塊に自分自身を配置し、特定の流れに好意的に乗ることができます。これらの魚は、最終的な生息地への最良のルートを選択しているかもしれません。

感覚システム

これらの生息地を探す際、証拠は、幼生が音と匂いの複雑な一連の感覚システムを介してナビゲートしていることを示唆しています。特に、嗅覚は、幼生が異なる環境、隣接するサンゴ礁さえも区別することができ、好ましい成魚の生息地に向かって彼らを導くのに役立ちます。多くの場合、彼らは出生地から数マイル離れた遠くの場所に向かうでしょう。しかし、いくつかの種は、数か月間幼生の段階にとどまりながら、匂いやその他の感覚的な手がかりを使って生まれたサンゴ礁に戻ることができます。

適切な生息地を見つける

では、幼生が適切なサンゴ礁を見つけたらどうなりますか？成魚に変態し、正確な場所に着地することを望んで、水中から一度にすべてをリスクにさらすのでしょうか？正確にはそうではありません。代わりに、幼生はバンジーシステムを持っているようです。幼生は水中に沈み込んで下のサンゴ礁をチェックします。条件が適切でない場合、より高い水塊にジャンプして上がり、次に見つけたサンゴ礁がより適したものであることを期待して乗り続けます。

しかし、これが私たちの知識が終わる地点です。ほとんどの種において、個々の幼生の地理的な移動や、どのような環境的な手がかりや行動を使用して生息地に向かうのかはわかっていません。しかし、これらの小さなトレッカーは、科学が以前信じていたよりもはるかに壊れやすく無力な生き物ではないことはわかっています。赤ちゃん魚の秘密の生活は、私たちにとってほとんど謎に包まれたままであり、語られる未知の冒険です。