賭け：人口過剰、資源、そして人類の未来

概要

1980年、アメリカの2人の教授、ポール・エーリッヒとジュリアン・サイモンは、地球が成長する人口を維持するための資源が枯渇するかどうかについて賭けをしました。生物学者であるエーリッヒは、人口が食料供給よりも速く増加するため、何百万人もの人々が飢餓死すると予測しました。一方、経済学者であるサイモンは、人間の創造力が資源の減少に対する代替案を常に見つけ出すと主張しました。この賭けは、次の10年間に5つの金属の価格を対象としており、サイモンが勝利しましたが、人口過剰と資源枯渇に関する議論は今日でも続いています。

人口爆発とマルサス理論

1968年、ポール・エーリッヒは、グローバルな人口が食料供給を上回り、大量の飢餓と社会不安が引き起こされると予測したベストセラー「人口爆発」を著しました。エーリッヒは、18世紀の経済学者トマス・マルサスの考えを引用し、時間の経過とともに、人口増加が食料供給を常に上回ると主張しました。1970年代には、飢餓、汚染、政治的不安が多くの人々を危機に瀕していると考えられ、一部の政府は人口増加を制限する政策を検討し、実施しました。

エーリッヒとサイモンの論争

ビジネスと経済の教授であるジュリアン・サイモンは、成長する人口と生活水準の低下との間には相関関係がないと主張し、エーリッヒの仕事、および彼の前にあったマルサスの仕事は、理論的な計算に基づいていると述べました。一方、現実のデータは異なる結果を示していると考えました。サイモンは、人間の創造力が資源の減少に対する代替案を常に見つけ出すと信じていました。エーリッヒと他の専門家は、サイモンの主張をばかげていると考え、2人は公開された記事の激しい論争に巻き込まれました。

金属価格の賭け

議論の後、エーリッヒとサイモンは、次の10年間に5つの金属の価格を対象とした賭けを行いました。金属の価格が下がるか横ばいであれば、サイモンが勝ち、価格が上昇した場合はエーリッヒが勝ちました。この賭けは、金属がすべての種類の製造に使用される有限の自然資源であるという考えに基づいています。エーリッヒは、成長する人口がこのような有限資源を消費し、希少性が価格を押し上げると考えました。サイモンは、人類が金属の代替品を見つけ出し、価格が安定するか、さらに下がると考えました。

人口増加理論の限界

次の10年間、世界人口は増加し続けましたが、5つの金属の価格はすべて下がり、サイモンが勝利しました。しかし、彼らが論争していた問題に対する代理賭けであったため、この賭けは素晴らしい代理賭けではなかったかもしれません。今日、飢餓と飢饉の原因についての私たちの理解は進歩し、成長する人口を支援するためのリソースがあります。しかし、私たちは現在、これらのリソースを公正に分配することに失敗しており、それを変えることが私たちの優先事項であるべきです。私たちは、人口のサイズが環境の悪化や気候変動の主要な原因ではなく、人口増加を制限することがこれらの問題の解決策ではないということで、専門家たちは大部分で一致しています。むしろ、持続可能でない技術や実践を持続可能なものに置き換えることに焦点を当て、経済成長と環境保護が相反する必要はないと考えられています。

結論

エーリッヒとサイモンの賭けはサイモンが勝利しましたが、人口過剰と資源枯渇に関する議論は続いています。今日、私たちは、地球上のすべての人々に健康的な食事を提供することなく、地球をさらに損傷することなく、新しい課題に直面しています。しかし、私たちはこれらの課題に対処するための知識とリソースを持っており、公正なリソースの分配と持続可能な実践を優先する必要があります。