象の驚異的な嗅覚

要約

本記事では、象の驚異的な嗅覚と、トランクを使って水、食べ物、そして危険を嗅ぎ分ける方法について探求します。また、社会的な行動や、超音波の低周波振動を通じてコミュニケーションを取る方法についても学びます。

象の蛇のようなトランク

サバンナを吹き抜ける風の中、蛇のような管が水平線をスキャンする様子が見られます。しかし、それは見ているのではなく、水場の匂いや危険な捕食者の臭いのようなにおいを嗅いでいます。そのトランクの持ち主は、まだ8歳のアフリカの象で、まだ自分の生息地について多くを学ぶ必要があります。

象：非常に社交的な生き物

幸い、彼女は一人ではありません。象は非常に社交的な生き物であり、一匹のリーダーに率いられた緊密な群れを形成しています。そして、群れのすべてのメンバーがサバンナで最も多目的な道具の一つを持っているのです。今日、彼女たちの群れは水を探しています。正確には、水を嗅いで探しています。象は、どの生き物よりも嗅覚に関連する遺伝子が多く、動物界で最高の嗅覚を持っています。

水や手掛かりを嗅ぎ分ける

彼女の年齢にしては、彼女のトランクは既に1.5メートルの長さがあり、人間の鼻の5倍の嗅覚受容体を持っているため、数キロ先の立ち水を嗅ぎ分けることができます。そして今、リーダーの象は自分自身の鋭い嗅覚を使って群れの進路を計画しています。彼らの旅は長いので、彼女は時々厚い草の塊をつまんでエネルギーを補充します。しかし、この軽いランチはただ食べているだけではありません。彼女は手がかりを探しているのです。

他の哺乳動物と同様に、象の口の屋根にある穴は、直接、吻上器官につながっています。この構造物は、他の象が残した化学的な信号を検出することができます。そのため、群れが採餌している間、彼らはこの道を通った他の群れに関する情報を収集しています。同時に、大人たちは潜在的な脅威を含む他の動物の兆候に気を配っています。

象のトランクの力

幸いにも、ライオンは若いまたは病気の象を襲うかもしれませんが、健康な成熟した象に挑むことは少ないです。体重3トンで、長さ1メートル近くの強力な牙を持つ彼女の母親は、手強い相手です。彼女の器用なトランクは、強力で柔軟な腕としても機能します。骨がなく、推定4万の筋肉を持つこれらの器用な付属肢は、曲がりくねり、ねじれ、収縮、拡張することができます。

8歳になった彼女のトランクは、既に小さな倒木を動かすのに十分な強さがあり、指のような突起部分により、目を拭くなどの繊細な操作も可能です。彼女は近くの枝をつかんで、ちょうど良い長さに切り、迷惑な昆虫を払いのけることさえできます。

超音波の低周波振動でコミュニケーションをとる

突然、リーダーの象が進行を止めて空気を嗅ぎます。嗅覚だけで、象は群れのメンバーを認識することができ、彼らの卓越した記憶力は、群れの外の象のにおいを記憶することができます。それらの古いが馴染みのある香りのうち、リーダーの象が気になったのは1つです。彼女は空気に向かって叫び、サバンナ全体に響き渡る音波を送り出します。しかし、それは、地球を通じてさらに遠くまで超音波の低周波振動として伝わります。

10キロ先までの象は、その振動を足で感じることができます。リーダーの象の鼻が正しい場合、彼女の群れは返答を期待する必要があります。彼女の娘の側頭腺からの分泌物を嗅ぐことで、私たちの象の母親は、彼女の娘がこの見知らぬ出会いに対して不安を感じていることを感じ取ることがで