言語の謎を解明する：人間がそれを発展させたのか、それとも言語が私たちを発展させたのか？

要約：

言語は人間のコミュニケーションと相互作用において基本的なツールであり、他の種とは異なる存在感を与えています。科学者たちは、私たちが独自の言語能力をどのようにして発達させたか、いつそれが発達したかを正確に決定していませんが、ジェスチャーが言語の先駆者であった可能性があります。研究者たちは、言語が時間の経過とともに徐々に進化し、具体的で視覚的な情報を伝えるためのツールとして始まり、今日私たちが使用する抽象的な表現に発展していった可能性があると示唆しています。それにもかかわらず、言語の正確な起源と人間の認知との関係は謎のままです。

コミュニケーションと言語の区別：

言語の核心は、私たちの思考や想像を他の人々と共有することにあります。私たちは、物語を語ったり、意見を述べたり、過去や未来についての質問をしたりするために言語を使用することができます。それは、信号や音の集合体以上のものであり、アイデアを共有するための開放的なツールです。他の種は様々な方法でコミュニケーションを行いますが、彼らのコミュニケーションは人間の言語のような開放性を持ちません。動物は、特定のメッセージを伝えるために使用される限られた数の呼び出しやジェスチャーを持っていますが、人間は自分自身を表現するために無限に方法を持っています。

動物のコミュニケーションの限界：

他の動物が何を考え、感じているのかは確かではありませんが、研究者たちは、ほとんどの種が使用する呼び出しやジェスチャーは言語とは認められないと主張しています。これらのシグナルは、特定のメッセージに対応する傾向があり、例えば特定の捕食者に対する警告呼び出しがありますが、抽象的な思考やコミュニケーションに必要な複雑さや抽象性が欠けています。

言語の生物学的基盤：

しかし、他の動物が真の言語を持たないとすると、人間がそれを持っているということは何を意味するのでしょうか？私たちは、7,000以上の異なる言語を話しますが、どの子供もどの言語でも学ぶことができるため、言語に基づく生物学的機構は私たち全員に共通していると考えられています。しかし、この能力の正確な起源はまだ謎のままです。

ジェスチャーの起源：

研究者たちは、言語が話し言葉ではなくジェスチャーの形で始まった可能性があると考えています。野生の大型類人猿は、発声よりもジェスチャーを自由に使用してコミュニケーションを行っているため、ジェスチャーによるコミュニケーションが徐々にジェスチャー言語に進化したという理論があります。人々は、指差しやパントマイムを使って具体的な情報を伝え、徐々により抽象的なジェスチャーに移行した可能性があります。

話される言語の出現：

このジェスチャーによるコミュニケーションは、視覚的な手がかりが必要ではなくなるまで抽象化され、その後、話される言語がより効率的なコミュニケーション手段として出現した可能性があります。話される言語の出現は、祖先たちが道具を開発し、より洗練された活動を行うのを手助けしたと長く信じられてきました。

言語の発展についての未解決の問題：

これらの理論にもかかわらず、言語の起源と発展については、依然として多くのことがわかっていません。科学者たちは、言語が時間の経過とともに徐々に発展したのか、突然現れたのか、また人間の進化に影響を与えたのか、それともそれによって形成されたのか、まだ不確定です。それにもかかわらず、複雑な思考やアイデアを伝える能力は、私たちの種の定義的な特徴の1つであり、無数の方法で私たちの生活を形作り続けています。