言語と思考：言葉が現実の認識を形作る方法

概要

本記事では、言語が私たちの認知と周りの世界の認識を形作る方法について探求します。最近の認知科学の研究により、私たちが話す言語が現実の個人的な認識の構築方法や世界の見方に影響を与えるのかという疑問が生じています。本記事では、認知における言語の違いと、言語が私たちの思考と認識を形作る方法について論じます。言語が私たちの空間認識、時間認識、そして出来事の見え方にどのように影響するかを、様々な言語の例を用いて説明します。

認知における言語の影響

言語と思考の関係は、人類学者、心理学者、言語学者にとって興味深いトピックです。各言語は話者に異なる要件を求め、異なる言語を話す人々は自分たちの経験を異なる方法で理解することがあります。例えば、異なる言語でイベントを説明するときに使用される動詞は、時制、性別、さらには家族関係など、異なる情報を示すことがあります。Pidan語のように、数詞のない言語もあるようです。Pidan語では、現在の瞬間に焦点を当て、すべての経験を現在に固定する文化的な強調があり、話者は「もっと」や「少ない」といった相対的な量を表現することができますが、正確な数を表現することはできません。この制限は、Pidan語話者が周りの世界を認識する方法や正確な数値計算が必要なタスクを実行する能力に影響を与えます。

Pidana語と数詞の欠如

アマゾンで話されているPidana語には数詞がなく、話者が正確な数を理解し、伝えることができなくなっています。これは言語が現在に焦点を当て、すべての経験を現在に固定する文化的な強調があるためです。Pidana語話者は、「より多い」や「より少ない」といった相対的な量を説明することができますが、正確な数を表現することはできません。この制限は、Pidana語話者が周りの世界を認識する方法や正確な数値計算が必要なタスクを実行する能力に影響を与えます。

Kukthayor語と驚くべき空間認識

一方、パンパロで話されているKukthayor語は、絶対的な基準方向を用いるため、話者が驚くべき空間認識を持つようになっています。Kukthayor語話者は、基準方向である「北」「南」「東」「西」といった基準方向で空間関係を常に表現するように求められるため、ランドマークや他の参照点がなくても自分たちの環境を容易にナビゲートすることができます。その結果、Kukthayor語話者は、物や場所の空間関係について深い理解を持っており、彼らの環境での生存に不可欠なものとなっています。

言語が私たちの時間認識を形作る方法

言語は、英語話者とヘブライ語話者に関する研究によって示されるように、時間の認識にも影響を与えることができます。英語話者は、「短い休憩」や「長い会議」といった距離に基づいて時間を説明する傾向がありますが、ヘブライ語話者は、「一日が満ちる」や「一時間が空く」といった量に基づいて時間を説明する傾向があります。この言語の違いは、それぞれの言語を話す人々が時間を認識する方法に影響を与え、英語話者は時間の長さに焦点を当て、ヘブライ語話者はその時間内に行える活動量に焦点を当てるようになります。