視力矯正の進化：角膜凍結からレーザー手術へ

概要

本記事では、視力矯正の歴史と進化について、角膜凍結の初期から現代のレーザー眼科手術までを探求します。屈折異常が目の繊細なシステムを損なう方法と、眼鏡やコンタクトレンズがこれらの異常を補正するために光を曲げる方法についても説明します。また、現代の眼科医が侵襲性の少ないツールで角膜を削る方法と、レーザー眼科手術の仕組みについても検討します。最後に、レーザー技術の進歩に焦点を当て、視力矯正手術をより効果的かつアクセスしやすくする取り組みについて紹介します。

バラケル手術：屈折異常を修正するための角膜凍結

1949年、スペインの眼科医ホセ・イグナシオ・バラケル・モネールは、眼鏡にうんざりして、外部の支援に頼らずに目自体を修正するべきと考えました。彼は最終的に、角膜削り手術と呼ばれる手術を考案しました。この手術は、患者の角膜の前面を切り取り、液体窒素に漬け、必要な精度で研磨し、円盤を解凍し、縫い合わせることを含みます。この手順は恐ろしく聞こえるかもしれませんが、信頼できる結果を生み出しました。角膜削り手術は、入射光を焦点に集める目の不完全性である屈折異常を修正しました。

レーザー眼科手術：侵襲性の少ない代替方法

現代の眼科医は、より侵襲性の少ないツールで角膜を削ることができます。矯正レーザー眼科手術では、精密なエキシマレーザーを使用します。これらのツールは、人間の髪の毛に単語を刻むほど正確です。このツールを使用することで、有機組織を過熱することなく、光照射によって蒸発させる技術であるフォトアブレーションを使用します。この手順は、レーザー内皮角膜削り手術（LASIK）と呼ばれ、患者のコンタクトレンズの処方箋を角膜に刻み込みます。

レーザー眼科手術の仕組み

LASIKの最初のステップは、平らで広い刃か、フェムト秒レーザーを使用して、角膜の前面から薄い層を分離することです。フラップを持ち上げ、角膜の内側を露出します。屈折異常と角膜の形状に基づいて、エキシマレーザーロボットが露出した角膜床を正しい形状に自動的に削ります。このプロセスは、各目につき30秒未満で完了します。最後に、フラップは閉じられ、数時間で縁が再び密着します。

レーザー技術の進歩：SMILEとレーザーブレンデッドビジョン

レーザー技術の進歩により、視力矯正手術がより効果的かつアクセスしやすくなっています。SMILEと呼ばれる技術では、より小さな切開で角膜を削ることができ、回復時間をさらに短縮できます。また、レーザーは老化した目を回復することもできます。レーザーブレンデッドビジョンと呼ばれる技術では、眼科医が1つの目を遠視に、もう1つの目を近視に微調整します。2つの目の差は非常に小さいため、ほとんどの患者は視力を統合でき、両方の目がすべての距離で一緒に機能することができます。

結論

角膜凍結からレーザー手術へ、視力矯正は長い道のりを歩んできました。LASIKやその他のレーザー眼科手術にはリスクが伴いますが、安全性が向上し、効果的になってきています。レーザー技術の進歩により、視力矯正手術がよりアクセスしやすく、侵襲性が少なくなっています。視力矯正の未来は明るく、いつかはバラケルの眼鏡のない世界のビジョンが実現することでしょう。